Steph Curry und die Warriors kümmern sich nicht darum, was hätte sein können

MIT GERADE ÜBER Sieben Minuten vor Schluss gegen die Utah Jazz am Freitag erzielte Kyle Anderson einen weit offenen Drei-Punkte-Wurf von der Spitze des Schlüssels. Als Anderson seinen Schuss abfeuerte, sprang Draymond Green von seinem Platz auf der Bank auf und begann erwartungsvoll zu hüpfen.

Green, Stephen Curry und die Bank der Warriors brachen in Jubel aus, als Andersons Schuss einschlug.

Auf der anderen Seite des Spielfelds schoss Lauri Markkanen Sekunden später einen Dreier vom Flügel, nur um zu sehen, wie er in einem schrecklichen 4-gegen-17-Schießabend vom Rand abprallte.

Hätte sich der General Manager der Warriors, Mike Dunleavy Jr., in den Handelsgesprächen mit Utah durchgesetzt, hätte Markkanen vielleicht mit den Warriors gefeiert, die auf dem Weg zu einem 41-Punkte-Auswärtssieg im Delta Center waren. Stattdessen konnte Markkanen, die Hände in die Hüften gestemmt und die Lippen geschürzt, nur frustriert zusehen.

Dunleavy versuchte, für Curry und Green in der Offseason Verstärkung für die Meisterschaft zu finden, indem er mit den Jazz über Markkanen und mit den LA Clippers über Paul George sprach. Die Warriors hätten im Idealfall gerne beides gehabt, aber das wäre bestenfalls ein langer Weg gewesen, da sowohl die Clippers als auch die Jazz ihren Anteil an den Vermögenswerten zurückhaben wollten.

Dunleavy war nicht bereit, die jungen Talente und Talente von Golden State für einen Star aufzugeben, es sei denn, es handelte sich um einen Deal für ein Superstar-Talent, das die Warriors sofort an den Rand eines fünften Titels in elf Spielzeiten bringen würde.

Am Ende kündigte George seinen Vertrag und unterzeichnete einen Vierjahresvertrag über maximal 212 Millionen US-Dollar bei den Philadelphia 76ers als Free Agency. Und Markkanen seinerseits unterzeichnete mit den Jazz eine fünfjährige, neu ausgehandelte Vertragsverlängerung über 238 Millionen US-Dollar und wartete darauf, sie an dem Tag zu unterzeichnen, an dem er für diese Saison nicht mehr gehandelt werden durfte.

„Das hätte übrigens Müll sein können“, sagte Green Anfang des Monats gegenüber ESPN. „Markkanen kommt hierher, wir wissen es nicht. Wir haben es noch nie gesehen. Es gab also keinen Gedanken daran, was hätte sein können, weil wir nicht wissen, wie das aussieht.“

Green lobt Dunleavy dafür, dass er geduldig geblieben ist und die Farm weder für George noch für Markkanen aufgegeben hat. Er und Curry sagten, sie seien gespannt, was sie mit dieser neuen Besetzung erreichen können, die derzeit bei 2:1 und einer starken 12-Mann-Rotation steht.

Diese Tiefe wird am Dienstag auf die Probe gestellt, wenn die Warriors gegen die New Orleans Pelicans (22 Uhr ET, TNT) ohne Curry (Peroneuszerrung im linken Knöchel) und De'Anthony Melton (Rücken) antreten, die beide mindestens für die nächsten beiden Spiele ausfallen Spiele.

„Wir haben wirklich gute Spieler hinzugefügt“, sagte Warriors-Cheftrainer Steve Kerr Anfang des Monats gegenüber ESPN. „Wir haben nicht alles gegeben und unsere Zukunft zu einer Zeit verschenkt, in der es keinen Sinn mehr macht, das zu tun. Es macht Sinn, das zu tun, wenn man die Chance hat, einen Spieler zu verfolgen, der das Franchise verändert.“ wenn man kurz vor einer Meisterschaft steht.

In drei Spielen wirkte Buddy Hield wie jemand, der helfen kann, die von Klay Thompson hinterlassene Perimeterlücke zu füllen. Die Warriors mögen Meltons Zwei-Wege-Fähigkeiten und Andersons Intelligenz. Und sie glauben, dass diese Veteranen mit jungen Spielern wie Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski und Moses Moody zusammenarbeiten und Curry, Green und Andrew Wiggins ergänzen können.

„Solange wir auf dem Boden sind, haben wir eine Chance“, sagte Green über ihn und Curry. „Sobald man in die Playoffs kommt, schaut man zu [opposing] Jungs geben jeden Tag auf und vergessen, Basketball zu spielen. Das sieht man oft.

„Alles was wir brauchen ist eine Chance.“

SPÄT IN DER Im ersten Viertel des Vorsaison-Auftaktspiels der Warriors gegen die Clippers auf Hawaii befand sich Podziemski plötzlich mit dem Ball nach einem Ballverlust und einer Gelegenheit zum Fastbreak.

Der Guard der Warriors im zweiten Jahr war noch wenige Schritte vom riesigen „H“-Logo im Mittelfeld des Stan Sheriff Center der University of Hawaii entfernt, als er den Ball mit beiden Händen über und hinter seinem Kopf zurückbrachte, bevor er einen bösen Bounce-Pass dazwischen entfesselte zwei Clippers-Verteidiger gegen einen stürmenden Gary Payton II für einen Fast-Break-Dunk.

Es könnte nur ein Highlight der Vorsaison sein. Aber das Spiel gibt einen Einblick, warum die Warriors nicht das einzige Team sind, das den 1,90 Meter großen, vielseitigen Guard, der letztes Jahr mit dem 19. Pick aus Santa Clara gedraftet wurde, weit oben hat.

Die Jazz und Warriors führten mehrere Diskussionen über Markkanen, aber die Angebote von Golden State enthielten kein Podziemski und enthielten nur wenig Draft-Kapital, beides Deal Breaker für die Jazz, teilten Quellen Tim MacMahon von ESPN mit.

Den 7-Fuß-Markkanen, der in der letzten Saison durchschnittlich 23,2 Punkte und 8,2 Rebounds erzielte, während er 39,9 % von 3 schoss, und beim Saisonauftakt der Jazz auch 35 Punkte erzielte, in Kerrs Offensive zu schieben, schien theoretisch eine gute Ergänzung zu sein. Aber die Realität war, dass die Kosten für Golden State zu unerschwinglich waren.

„Die meisten Leute, die mit Danny Ainge verhandeln, verlieren“, sagte Green gegenüber ESPN über den Jazz-CEO. „Also zu welchem ​​Preis?“

Die Warriors mussten sich ebenso wie die Clippers und andere ausgabefreudige, steuerzahlende Luxusteams auf die strengeren CBA-Regeln vorbereiten und entsprechend vorgehen. Im schlimmsten Fall würde das zweite Vorfeld den Teams möglicherweise den Zugang zur 5-Millionen-Dollar-Ausnahme für Steuerzahler auf mittlerer Ebene kosten, die Möglichkeit, Gehälter in Trades zusammenzufassen und sogar Erstrunden-Picks sieben Jahre lang einzufrieren und einen Erstrunden-Pick an das Ende der ersten Runde zu verschieben .

„Die größte Herausforderung besteht darin, dass wir einen großartigen Eigentümer haben und immer bereit sind, Geld auszugeben“, sagte Dunleavy Anfang des Monats gegenüber ESPN. „Also werden wir die CBA-Sachen klären. Aber es ist wirklich nur der Zeitplan. Man kann keine Jahre zurückbekommen. Man kann Jungs nicht jünger machen. Und so das auszugleichen und Schritte zu unternehmen, die es uns ermöglichen, wirklich gut zu sein und.“ Jetzt über die Spitze zu kommen, ist die Herausforderung.“

Das zweite Vorfeld ist einer von mehreren Gründen, warum Handelsgespräche für George nie wirklich zustande kamen, sagten Quellen aus der Liga gegenüber ESPN.

Green sagte in seinem Podcast „Draymond Green Show“ Anfang des Sommers, dass George sich den Warriors anschließen wollte, was erfordert hätte, dass der All-Star-Guard sich für das letzte Jahr seines Vertrags im Wert von 48,7 Millionen US-Dollar entschieden hätte und dann einen Tausch erhalten hätte . Aber Green sagte, die Clippers seien nicht bereit, mit den Warriors mitzuspielen.

„Du gehst in die freie Hand, [George] „Ich habe entschieden, ob er mitmachen will oder nicht“, sagte Curry den Reportern vor Beginn des Camps. „Okay, wir sollten auf jeden Fall an diesem Treffen teilnehmen und ich war Teil dieses Prozesses.“

Zu Greens Überraschung waren die Clippers aufgrund des zweiten Vorfelds nicht daran interessiert, etwas zurückzunehmen, nur um George nicht umsonst zu verlieren. George zu den Warriors zu schicken, um Spieler wie Moody, auslaufende Verträge und etwas Draft-Kapital zu holen, hätte auch bedeutet, einen so hohen Vertrag wie den von Wiggins anzunehmen, der noch drei Jahre und 85 Millionen US-Dollar für einen Vierjahresvertrag über 109 Millionen US-Dollar übrig hat. Das hätte die Clippers laut Teamquellen davon abgehalten, in Zukunft einen weiteren jungen Star zu verfolgen.

Quellen aus der Liga teilten ESPN außerdem mit, dass Kumingas Name in Gesprächen von Bedeutung zwischen den Clippers und den Warriors nie ernsthaft zur Sprache kam.

Sollte sich vor Ablauf der Frist ein Tausch gegen einen Star abzeichnen, werden die Warriors voraussichtlich mit von der Partie sein. Sie müssen sich in Zukunft um Erstrunden-Picks und -Swaps kümmern, wobei Washington aus dem Jordan-Poole-Deal nur die Top-20-geschützte Erstrunden-Pick 2030 zusteht. Und sie haben unter anderem Kuminga, Podziemski und Moody sowie die auslaufenden Verträge von Melton, Payton und Kevon Looney.

„Dafür ist die Zeit gekommen“, sagte Kerr gegenüber ESPN. „Wir sehen Teams in der ganzen Liga, die das tun. Aber für uns im Moment kann man sich vorstellen, wie rücksichtslos das sein könnte, es sei denn, es handelt sich um einen dieser Franchise-verändernden Superstarspieler. Und Mike versteht das und hat es perfekt gemeistert.“

In der Zwischenzeit haben die Warriors immer noch Curry, der Ende August eine einjährige Vertragsverlängerung über 62,6 Millionen US-Dollar mit den Warriors unterzeichnete und später seinen Wunsch bekräftigte, ein Leben lang Warrior zu bleiben. Während Curry schon früher mit Verletzungen am linken Knöchel zu kämpfen hatte, sagte er Kerr am Sonntagabend, dass die letzte Verletzung „leicht bis mittelschwer“ sei. Er soll am Freitag erneut beurteilt werden.

Und sie haben Green, der mit seinen 34 Jahren immer noch ein Meister im Passspiel und in der Verteidigung ist.

„Kann nicht in Panik geraten“, sagte Green gegenüber ESPN. „Panik in dieser Liga und man gewinnt fünf Jahre in Folge 25 Spiele.“

DIE IDEE VON George in einer Warriors-Uniform ist für Ty Lue so abstoßend, dass der Clippers-Trainer eine Frage dazu unterbricht, indem er mit „Äh, äh“ herausplatzt.

„Das wollte ich nicht ertragen, nein“, sagte Lue am Sonntag.

„Du paarst ihn [defensively] Bei Kuminga und Draymond würde ich das nicht sehen wollen. Ich bin froh, dass das nicht passiert ist.

Lues Angst hat sich nie bewahrheitet. Anstatt einen weiteren Star zu finden, fügten die Warriors mehrere Spieler hinzu, die diesen Kader zum stärksten Kader der Kerr-Ära machen, sowie die angesehenen Co-Trainer Terry Stotts und Jerry Stackhouse.

Kerr startete in den ersten drei Spielen mit Curry, Wiggins, Kuminga, Green und Trayce Jackson-Davis. Hield, Podziemski, Melton, Looney, Moody, Payton und Anderson kommen von der Bank. Kein Spieler kommt im Durchschnitt auf mehr als 26,3 Minuten pro Abend, und alle 12 Rotationsspieler kommen im Durchschnitt auf mindestens 12 Minuten – allerdings werden diese Zahlen durch zwei Ausfälle zu Beginn der Saison verzerrt.

Angesichts seines ersten Pflichtspiels der Saison gegen die defensiv denkenden Clippers spielte Kerr nur vier Minuten gegen Anderson und Green blieb die letzten acht Minuten sitzen, während Looney zu einem Comeback beitrug, bei dem die Warriors ihren Vorsprung von 13 Punkten auf einen reduzierten.

Kerr muss Currys 18,3 Punkte, 40,7 % 3-Punkte-Schüsse, 6,7 Assists und 5,3 Rebounds pro Spiel durch das Komitee ersetzen, wenn sich sein Knöchel erholt.

Wiggins, der wegen einer Zerrung des unteren Rückens für das Spiel am Dienstag als fraglich eingestuft wird, führt das Team mit 19,7 Punkten pro Spiel an, während er mit 6,7 Rebounds pro Spiel auch am Glas aktiv ist. Hield hatte zum ersten Mal als Warrior gegen die Clippers Probleme, indem er 3 zu 14 schoss, hat aber bisher durchschnittlich 19 Punkte pro Spiel erzielt. Podziemski rechnet in den nächsten Spielen mit einer Steigerung der Minutenzahl.

„Jemand hat mir geschrieben: ‚Hey, 12 Leute. Das ist eine echte Demokratie‘“, sagte Kerr nach der Niederlage gegen die Clippers. „Ich sagte, sobald wir verlieren, wird es der Kommunismus sein. Das ist also die Wahrheit. Die Ergebnisse bestimmen das Urteil, und das ist das Geschäft, in dem wir tätig sind. Also muss ich tun, was meiner Meinung nach das Beste für uns ist.“ Team, und im Allgemeinen ändert sich das im Laufe des Jahres. Wir müssen bereit sein, uns anzupassen.

Auch Dunleavy wird bereit sein, sich anzupassen. Er steht in ständigem Kontakt mit Curry und Green und sagt, dass sie sich darin einig sind, dass sie mithalten wollen, aber auch geduldig bleiben und auf dem Handelsmarkt zuschlagen wollen, wenn Zeit und Preis stimmen.

„Das Einfache ist, dass wir bei vielen Häusern anklopfen, um sie zu kaufen“, sagte Dunleavy. „Und wenn es einige Verkäufer gibt, wenn es keine Verkäufer gibt, machen wir weiter. Wir werden etwas Richtiges finden.“

Bisher gefallen Green und Curry die Schritte, die Dunleavy gemacht hat – und die, die er nicht gemacht hat.

„Im Jahr 2022 dachten alle das Gleiche“, sagte Green. „Niemand hatte uns in diesem Jahr als Anwärter auf die Meisterschaft gesehen. Wir haben bis zum Stichtag nichts unternommen und haben gewonnen.“