Hedgefonds-Manager finanziert Rückruf des Bürgermeisters von Oakland und verlagert den Fokus auf Abstimmungsrunden

Philip Dreyfuss, der Mann, der die Abberufungskampagnen gegen den Bürgermeister von Oakland, Sheng Thao, und die Bezirksstaatsanwältin Pamela Price finanziert, gibt außerdem Hunderttausende Dollar aus, um Kandidaten für den Stadtrat und den Stadtstaatsanwalt zu unterstützen und gegen lokale Wahlmaßnahmen und staatliche Vorschläge zu kämpfen.

Die Ausgaben von Dreyfuss, um einer Liste von Kandidaten dabei zu helfen, die Wahl in Oakland zu gewinnen, sind eine neue Entwicklung, wie aus den von The Oaklandside überprüften Wahlkampfunterlagen hervorgeht.

Dreyfuss, der im Piemont lebt, hat einen Großteil seiner Ausgaben für Rückrufe und lokale Rennen über zwei Gruppen gelenkt.

Die erste, Revitalize East Bay, hat über 804.000 US-Dollar gesammelt, hauptsächlich von einer Handvoll wohlhabender Privatpersonen und Unternehmen. Dreyfuss ist mit 340.000 US-Dollar der mit Abstand größte Spender des Komitees. Revitalize ist einer der größten unabhängigen Ausgabenausschüsse, der bei den diesjährigen Kommunalwahlen aktiv ist.

Bis Mitte Oktober konzentrierte sich Revitalize ausschließlich auf die Unterstützung der Rückrufaktion gegen Price. In den letzten Wochen begann sie jedoch damit, Geld für die Unterstützung von Warren Logan auszugeben, der für den Stadtrat im Bezirk 3 kandidiert, und LeRonne Armstrong, der für den Gesamtsitz im Stadtrat kandidiert. Revitalize spendete kürzlich außerdem 100.000 US-Dollar an ein Komitee zur Unterstützung von Brenda Harbin-Forte, die für das Amt der Staatsanwältin kandidiert. Dieses Komitee, Families for a Vibrant Oakland, wurde im Juli von einem ehemaligen Einwohner von Oakland gegründet, der in der Kryptowährungsbranche tätig ist.

Einige der anderen großen Spender von Revitalize sind Mitglieder von Empower Oakland – einer Gruppe, die letztes Jahr vom ehemaligen Stadtratsmitglied Loren Taylor gegründet wurde. Empower Oakland hat die Kampagnen zur Verdrängung von Thao und Price unterstützt und unterstützt viele der gleichen Kandidaten wie Dreyfuss.

Das zweite an der Wahl in Oakland beteiligte Komitee, in das Dreyfuss Geld gesteckt hat, heißt Foundational Oakland Unites. Foundational hat fast 900.000 US-Dollar erhalten und den größten Teil davon ausgegeben – alles aus Geldern von Dreyfuss.

Der Großteil dieses Geldes wurde verwendet, um die Rechnungen der Rückrufaktion Sheng Thao zu bezahlen. Aber wie der Oakland Observer kürzlich berichtete, hat Foundational 185.000 US-Dollar an ein weiteres Komitee überwiesen, das gegründet wurde, um zwei Stadtratskandidaten zu fördern: Ken Houston in Distrikt 7 und Len Raphael in Distrikt 1. Dieses Komitee – das vollständig von Dreyfuss über Foundational Oakland Unites finanziert wird – hat auch für Mailings bezahlt, die Zac Unger, den Präsidenten der Feuerwehrgewerkschaft von Oakland, der in Distrikt 1 kandidiert, und Carroll Fife in Distrikt 3 angreifen.

Die Ausgaben von Foundational hören hier nicht auf. Am Montag berichtete Dreyfuss‘ Gruppe, dass sie 129,24 US-Dollar für den Versand eines Mailings an die Einwohner von Oakland ausgegeben habe, in dem es um über zwei Dutzend staatliche und lokale Rennen und Abstimmungsmaßnahmen geht. Der Mailer fordert die Wähler auf, Brenda Harbin-Forte für den Sitz als Staatsanwältin, LeRonne Armstrong, Kanitha Matoury und Nancy Sidebotham für den Sitz im Gesamtrat, Len Raphael und Edward Frank für D1, Warren Logan, Baba Afolabi, Michelle Hailey und Shan zu unterstützen Hirsch für D3, Noel Gallo und Dominic Prado für D5 und Ken Houston und Marcie Hodge für D7.

Der Mailer empfiehlt den Wählern außerdem, alle drei lokalen Abstimmungsmaßnahmen abzulehnen, von denen zwei Steuern erheben, um Feuerwehr-, Polizei- und Gewaltpräventionsdienste zu finanzieren, und eine, die die öffentliche Ethikkommission der Stadt stärken würde.

Die Mailings von Foundational werfen gewählten Beamten vor, Steuergelder schlecht zu verwalten und Oakland „an den Rand des Bankrotts“ zu bringen.

„Wir können die Zukunft von Oakland nicht den Menschen und der Politik anvertrauen, die für diese neuen Maßnahmen verantwortlich sind“, heißt es in den Mailern.

Foundational – das wiederum vollständig von Dreyfuss finanziert wird – ist ebenfalls gegen alle bis auf zwei Staatsvorschläge, die in diesem Jahr auf dem Stimmzettel stehen. Beispielsweise empfiehlt Foundational Oakland United den Wählern, Prop 3 abzulehnen, der die kalifornische Verfassung ändern würde, um das Recht auf Ehe unabhängig von Rasse oder Geschlecht zu bekräftigen. Dieser Gesetzentwurf wird auch vom California Family Council abgelehnt, einer religiösen gemeinnützigen Organisation, die kürzlich vom Southern Poverty Law Center als Anti-LGBTQ-Hassgruppe eingestuft wurde.

Nach negativer Berichterstattung über die Prop 3-Befürwortung veröffentlichte Foundational auf seiner Website ein Update, in dem behauptet wurde, es handele sich um einen Druckfehler. Allerdings heißt es in der Finanzoffenlegung, die die Beamten der Foundational Anfang dieser Woche beim Außenminister eingereicht haben, dass das PAC gegen Prop 3 ist.

Was auf den Mailern steht, kommt einer Erklärung von Dreyfuss über seine Beweggründe, so viel Geld für politische Kampagnen in Oakland auszugeben, am nächsten. Dreyfuss hat The Oaklandside oder anderen Medien nie ein Interview gewährt, um über seine Motive zu sprechen, warum er bei den diesjährigen Kommunalwahlen plötzlich zu einer der größten Geldquellen wurde.

Wir haben darum gebeten, mit Dreyfuss für diese Geschichte zu sprechen, haben aber keine Antwort erhalten.

Über Foundational Oakland United hat Dreyfuss außerdem über 124.000 US-Dollar für eine Kampagne zur Abschaffung der Ranglistenwahl in Oakland gespendet. Diese Gruppe hinter der Kampagne nennt sich „Coalition to Reclaim Oakland“ und wurde von Pamela Ferran gegründet, der ehemaligen Stabschefin von Loren Taylor, als er Ratsmitglied des 6. Distrikts war.

In einer kürzlich eingereichten Offenlegung berichtete die Anti-Ranked-Choice-Koalition, dass sie 8.000 US-Dollar für Beratungsleistungen an Seneca Scott gezahlt habe, die Sprecherin hinter der Abberufungskampagne des Bürgermeisters. Außerdem wurden 6.000 US-Dollar an Andrew Hock gezahlt, der für das Stiftungskomitee arbeitet. Ebenfalls im Team der Coalition to Reclaim Oakland ist Keisha Henderson, eine Aktivistin aus Oakland, die in zahlreichen Empower Oakland-Werbungen aufgetreten ist.

Bürgermeister Sheng Thao behauptet, Dreyfuss wolle sie loswerden, weil der Hedgefonds, dessen Partner er ist, Farallon Capital Management, in Kohlebergwerke investiert. Thao hat versucht, Dreyfuss und Farallon mit Plänen zum Bau eines Kohleexportterminals in West Oakland in Verbindung zu bringen. Zwar gibt es klare Versuche seitens der Entwickler eines geplanten Kohleexportterminals, Einfluss auf den Wahlkampf um die Stadtanwälte zu nehmen, doch gibt es keinen Hinweis darauf, dass Dreyfuss den Rückruf vorantreibt, weil er glaubt, dass die Entfernung von Thao seinem Hedgefonds dabei helfen wird, Geld zu verdienen, und es gibt keine Beweise für Dreyfuss und Farallon spielen beim geplanten Kohleterminal in Oakland eine Rolle.

Revitalize East Bay ist eng mit Empower Oakland verbunden

Isaac Abid, ein Immobilieninvestor, dessen Unternehmen mehrere Bürogebäude in der Innenstadt von Oakland besitzt, gründete im Juni das Revitalize-Komitee. Letztes Jahr gründeten Abid und Dreyfuss außerdem ein Komitee, um große Spendengelder für die Rückrufaktion gegen Staatsanwältin Pamela Price zu sammeln, die allein in diesem Jahr 1,9 Millionen US-Dollar ausgegeben hat. Dreyfuss hat diesem Komitee fast 600.000 US-Dollar gespendet.

Im Gespräch mit der San Francisco Business Times sagte Abid, es sei „schwer, die Auswirkungen der zunehmenden Kriminalität“ auf lokale Unternehmen, Anwohner und Immobilienbesitzer zu ignorieren. Abids Unternehmen Lakeside Group hat kürzlich einen Kredit in Höhe von 95 Millionen US-Dollar aufgekauft, um die Kontrolle über ein 15-stöckiges Bürogebäude in der Grand Avenue in der Nähe von Adams Point zu erlangen.

In einem weiteren kürzlichen Interview mit dem Immobilien-Nachrichtenportal The Real Deal sagte Abid, er gehe davon aus, dass Revitalize noch lange nach dieser Wahl anhalten und sich politischen Gruppen auf der anderen Seite der Bucht ähneln werde, etwa „Neighbors for a Better San Francisco“ und „Together SF“. Diese Interessengruppen werden von Technologie- und Immobilienunternehmen finanziert und verfolgen eine ihnen gegenüber freundliche Politik. Während der Pandemie haben diese Organisationen enormen Einfluss erlangt: Zwischen 2020 und 2024 entfielen laut Mission Local jeder zehnte US-Dollar, der für SF-politische Kampagnen ausgegeben wurde, auf Neighbors.

Über 40 % der Gelder, die dieses Jahr an das Revitalize East Bay-Komitee gespendet wurden, stammen von Dreyfuss. Ein Großteil des verbleibenden Geldes – 205.000 US-Dollar – stammt von vier Immobilienentwicklern: The Martin Group, Holland Residential, James Ellis und Rubicon Point Partners. Abids Lakeside-Unternehmen hat bei mindestens einem großen Immobiliendeal mit Rubicon Point Partners zusammengearbeitet. Auch der nordkalifornische Energieversorger PG&E mit Hauptsitz in Oakland leistet einen großen Beitrag. Immobilienunternehmen haben viel Geld ausgegeben, um Price aus dem Amt zu entfernen. Einige von ihnen machen die Politik der Staatsanwaltschaft für einen Anstieg der Eigentumskriminalität verantwortlich, die ihr Vermögen im Alameda County bedroht.

Revitalize hat über seine Firma außerdem 175,00 US-Dollar von drei Männern erhalten – Ilya Sukhar, Ryan Graciano und Isaac Abid –, die mit dem Empower Oakland des ehemaligen Stadtratsmitglieds Taylor verbunden sind, das eine Reihe von Kandidaten für die Wahlen zum Stadtrat und Stadtanwalt fördert .

Empower hat erklärt, es wolle sich auf Kriminalität und Obdachlosigkeit konzentrieren und die Leistung gewählter Amtsträger bewerten. Empower interviewte und unterstützte außerdem Kandidaten, die an Stadtrennen teilnahmen, und bezahlte Mailings, um für sie zu werben. Die Arbeit der Organisation hat fast 400.000 US-Dollar von Technologie- und Krypto-Führungskräften und anderen Geschäftsinteressen erhalten, darunter auch einige der gleichen Leute, die Revitalize finanzieren.

Graciano, ein leitender Angestellter bei Credit Karma, spendete Empower 50.000 US-Dollar, was ihn zu einem wichtigen Geldgeber der Organisation machte. Ilya Sukhar, ein Investor der Risikokapitalgesellschaft Matrix, spendete Empower 25.000 US-Dollar.

Graciano und Sukhar antworteten nicht auf eine Interviewanfrage. Ein Sprecher von Intuit, dem Eigentümer von Credit Karma, sagte gegenüber The Oaklandside, dass das Unternehmen seine Mitarbeiter dazu ermutige, sich an bürgerschaftlichen und politischen Prozessen in ihrer Gemeinde und ihrem Land zu beteiligen.

Abid, der Hauptorganisator des Revitalize-Komitees, ist auch Mitglied des Unterstützungskomitees von Empower Oakland, was bedeutet, dass er eine Rolle bei der Befragung und Auswahl von Kandidaten gespielt hat, die für den Stadtrat, die Schulbehörde und den Stadtanwalt von Oakland kandidieren. Wir haben Abid um ein Interview gebeten und keine Antwort erhalten.

Kleinere Beträge erhielt Revitalize auch von Loren Taylor und Gagan Biyani, einem Bildungs- und Technologieunternehmer, der Empower Oakland leitet.

Das Revitalize-Komitee versucht, das amtierende Ratsmitglied von Distrikt 3 zu verdrängen

Zwischen dem 1. Juli und dem 3. Oktober hat Revitalize offenbar Hunderttausende Dollar für die DA-Rückrufkampagne ausgegeben und sonst nichts. Aber in den letzten vier Wochen hat Revitalize seine Ausgaben auf lokale Rennen verlagert.

Revitalize hat 200.000 US-Dollar ausgegeben, um ein Komitee zu unterstützen, das Warren Logans Kampagne für den D3-Ratssitz in West Oakland unterstützt. Die restlichen Spenden wurden von einem Komitee mit dem Namen „Familien für ein lebendiges Oakland“ gesammelt. Auch das Familienkomitee erhält erhebliche Mittel von Revitalize.

Revitalize und Families for a Vibrant Oakland sind die einzigen beiden Geldquellen für ein separates PAC, das eingerichtet wurde, um Logans Gegner, das amtierende Stadtratsmitglied Carroll Fife, anzugreifen. Auf Revitalize entfallen mindestens 35.000 US-Dollar der für dieses Komitee ausgegebenen Gelder.

Dreyfuss unterstützt Logan auch durch sein Komitee Foundational Oakland Unites.

Und Empower Oakland unterstützte Logan, während zwei Mitglieder seines Unterstützungsausschusses für die PACs arbeiteten, die seine Kampagne unterstützten.

Chris Moore ist der Hauptverantwortliche für die unabhängigen Anti-Fife-Ausgaben. Moore ist der Stellvertreter von Isaac Abid im Unterstützungsausschuss von Empower. Er ist ein Vermieter aus dem Piemont, der sich aktiv für die Rückrufe von Sheng Thao und Pamela Price einsetzt.

Das andere Komitee, das Logan unterstützte, zahlte 20.000 US-Dollar an Trishala Vinnakota für Beratungsleistungen. Vinnakota ist eine ehemalige Kampagnenmanagerin von Loren Taylor, die jetzt zusammen mit ihrem ehemaligen Chef im Unterstützungsausschuss von Empower Oakland sitzt.

Empower Oakland gibt auf seiner Website an, dass Spender keinen Einfluss auf den Unterstützungsprozess haben.

Revitalize ist auch das große Geld, das hinter dem Vorstoß steht, LeRonne Armstrong im allgemeinen Rennen zu wählen

Das Revitalize-Komitee ist auch der größte Geldgeber eines unabhängigen Ausgabenausschusses, der den ehemaligen Polizeichef von Oakland, LeRonne Armstrong, bei seiner Kampagne um den Sitz im Stadtrat unterstützt.

Laut einer aktuellen Offenlegung hat „Families for a Safer Oakland“ über 157.000 US-Dollar erhalten. Auf das Revitalize-Komitee entfallen etwa 80 % dieses Geldes, das zur Finanzierung von Online- und Fernsehwerbung für Armstrong verwendet wurde.

Der Schatzmeister des Pro-Armstrong-Families-Komitees ist Vinnakota.

Revitalize gab außerdem 9.800 US-Dollar für einen Slate-Mailer aus, um das Emeryville-Ratsmitglied John Bauters zu unterstützen, der für einen Sitz im Aufsichtsrat des Alameda County kandidiert.