Die Loyalisten ernten ihre Belohnungen in Trumps Kabinett

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Eine Anmerkung von Tom:

Als wir im Begriff waren, diesen Newsletter zu veröffentlichen, gab Donald Trump bekannt, dass er den Fox-News-Persönlichkeit Pete Hegseth, einen Militärveteranen, der keine Erfahrung in der Leitung großer Organisationen und keinen ernsthaften Hintergrund als leitende Führungskraft in nationalen Sicherheitsangelegenheiten hat, gebeten hat, dies zu tun sein Verteidigungsminister. Das ist genau die Art von unqualifizierter Nominierung, vor der ich gewarnt hatte, dass sie nach Bekanntgabe dieser ersten Gruppe von Nominierten bevorstehen könnte – und das erklärt, warum Trump entschlossen ist, den US-Senat zu umgehen, um einige seiner Nominierten bestätigen zu lassen. Ich werde bald mehr über Hegseth zu sagen haben.

Bisher hat die neue Trump-Regierung einen Stabschef, einen „Grenzzaren“ und einen nationalen Sicherheitsberater; Alle drei sind Positionen im Weißen Haus, die vom Präsidenten kontrolliert werden. Berichten zufolge hat Donald Trump außerdem sechs Personen für leitende Positionen ernannt, die einer Bestätigung durch den Senat bedürfen: Außenminister, Botschafter der Vereinten Nationen, Minister für Innere Sicherheit, Verteidigungsminister, CIA-Direktor und Administrator der Environmental Protection Agency. (Er hat auch einen Botschafter in Israel ausgewählt.) Seine ersten Entscheidungen sind weder sehr überraschend noch sehr beeindruckend, aber das ist nur der Anfang.

Seine Co-Wahlkampfmanagerin Susie Wiles wird Geschichte im Weißen Haus schreiben, indem sie die erste weibliche Stabschefin wird. Die Leute um Trump scheinen über diese Ernennung erleichtert zu sein, aber sie wird wahrscheinlich Stephen Miller als Stellvertreterin übernehmen müssen, was interessant werden könnte, weil Miller offenbar dazu neigt, von seiner Spur abzukommen. (Laut einem Buch von New York Times Reporter Michael Bender, Miller nahm an einem angespannten Treffen teil, an dem Trump, Generalstaatsanwalt Bill Barr und General Mark Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, während der Black Lives Matter-Proteste im Jahr 2020 teilnahmen. Während die Staats- und Regierungschefs darüber debattierten, was zu tun sei, Miller warf ein und sagte, Amerikas Großstädte seien in Kriegsgebiete verwandelt worden. General Milley, schreibt Bender, wandte sich an Miller, zeigte auf ihn und sagte: „Halt die Klappe, Stephen.“

Die übrigen Ernennungen sind angesichts der begrenzten Anzahl an Republikanern, die bereit sind, in einer anderen Trump-Regierung zu dienen, nicht überraschend. (Einige Trump-Loyalisten wie Senator Tom Cotton haben Berichten zufolge eine Rolle in der Regierung abgelehnt, um wahrscheinlich ihre Zukunft für das Rennen der GOP um die Nachfolge von Trump im Jahr 2028 zu schützen.) Marco Rubio, der im Ausschuss für auswärtige Beziehungen und im Geheimdienstausschuss des Senats sitzt, war ein Eine vernünftige Wahl innerhalb der Trump-Clique, Amerikas Topdiplomat als Außenminister zu werden.

Ebenso ist der Abgeordnete Mike Waltz aus Florida eine vernünftige Wahl als nationaler Sicherheitsberater – aber auch dies im Kontext des mittlerweile kleineren Universums nationaler Sicherheitskonservativer in Politik oder Wissenschaft, die zu diesem Zeitpunkt bereit sind, für Trump zu arbeiten. Er ist ein Veteran und hat wie Rubio in relevanten Ausschüssen des Kongresses mitgewirkt, darunter in den Ausschüssen für Streitkräfte, auswärtige Angelegenheiten und im Ständigen Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses. Waltz mag eine glaubwürdige Stimme für die nationale Sicherheit sein, aber er war auch ein Wahlleugner im Jahr 2020. Er versprach, sich der Zertifizierung von Joe Bidens Sieg im Jahr 2020 zu widersetzen, und unterzeichnete ein Amicus-Briefpapier, in dem er eine Klage in Texas zur Aufhebung der Wahl unterstützte. Er änderte seine Meinung – aber erst nach den Ereignissen vom 6. Januar.

Die Vertreterin Elise Stefanik aus New York musste unterdessen für ihre Treue belohnt werden. Obwohl der designierte Vizepräsident JD Vance die Goldmedaille im Rennen um die Nachfolge des verstoßenen Mike Pence holte, war Stefanik selbst nach den Maßstäben des kriecherischen Zirkels um Trump ein Kandidat, und so wird sie zu den Vereinten Nationen gehen, was eine niedrige Priorität hat Posten für Trump und eine GOP, die wenig Nutzen für die Institution hat. Ein ehemaliges Kongressmitglied aus New York, Lee Zeldin (der im Rennen um den Gouverneur von New York 2022 unterlegen war), wird die EPA leiten, eine weitere von den MAGA-Republikanern verhasste Institution, wodurch Zeldins Legislative schwach – oder stark, je nach Ihrer Meinung – wird Erfahrung in Umweltfragen passt gut zu dieser Verwaltung.

Heute Nachmittag gab Trump bekannt, dass John Ratcliffe als CIA-Direktor fungieren wird. Ratcliffe war zuvor als Direktor des nationalen Geheimdienstes tätig und wird nun einen Posten bekleiden, der funktional seinem alten Job untergeordnet ist. Ratcliffe ist ein zuverlässiger Partisan, aber ein unzuverlässiger Geheimdienstchef. Der verwirrendste Schritt, den Trump bisher gemacht hat, ist die Ernennung der Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, zur Leiterin des Heimatschutzministeriums. Noem diente vier Amtszeiten im Kongress und ist in ihrer zweiten als Gouverneurin. Sie verfügt über sehr wenig einschlägige Erfahrung, insbesondere als Führungskraft in der Regierung. (South Dakota mag ein großer Ort sein, aber es ist ein kleiner Staat; das DHS hat mehr als 260.000 Mitarbeiter, was etwas mehr als ein Viertel so groß ist wie die Gesamtbevölkerung von Noems Heimatstaat.) Das DHS ist ein riesiger Globus von einer Abteilung – ein Amt, von dem ich seit langem argumentiere, dass es nie hätte existieren dürfen und abgeschafft werden sollte –, das sich über die Zuständigkeitsgrenzen mehrerer Institutionen ausgebreitet hat und im Gegensatz zu einigen anderen Kabinettsposten jemanden mit ernsthaften Führungsqualitäten erfordert.

Das DHS wird auch im Mittelpunkt einiger von Trumps abscheulichsten Plänen bezüglich Einwanderern ohne Papiere stehen – und möglicherweise auch gegenüber anderen, die der gewählte Präsident als „Feinde von innen“ ansieht. (Der von Trump benannte „Grenzzar“ Tom Homan hat einmal fälschlicherweise angedeutet, dass einige Waldbrände in Kalifornien durch einen Einwanderer ohne Papiere verschlimmert wurden.) In diesem Licht ist Noem perfekt: Sie ist unerfahren, aber loyal, ein politisches Leichtgewicht ohne unabhängige Basis Unterstützung oder besonders lange Erfahrung in Washington, und man kann sich darauf verlassen, dass sie das tut, was man ihr sagt. Sie wird weder John Kelly noch Kirstjen Nielsen sein, ihre bestätigten Vorgänger beim DHS, die beide gelegentlich bereit waren, ihre Meinung zu sagen, wenn auch wirkungslos.

Diese erste Nominierungsrunde dürfte leicht vom Senat bestätigt werden, insbesondere Rubio. (Amtierende Mitglieder der Kammer haben es in der Regel leichter, ebenso wie Menschen, die eng mit dem Senat verbunden sind.) Und angesichts von Trumps Vergangenheit und seiner Neigung zu launischen und demütigenden Entlassungen dürften nur wenige von ihnen sehr lange im Amt sein sind wahrscheinlich besser als die Leute, die sie später ersetzen werden.

Aber das allein wirft eine beunruhigende Frage auf. Wenn Trump beabsichtigt, solche Republikanerkollegen zu nominieren, warum besteht er dann darauf, dass der neue Senat ihm die Ernennung während der Pausen gestattet?

Für diejenigen unter Ihnen, die den Geheimnissen der amerikanischen Regierung nicht folgen: Artikel II der Verfassung enthält eine Bestimmung, nach der der Präsident selbst Ernennungen vornehmen kann, wenn der Senat in der Pause ist und daher nicht zusammentreten kann. Die Gründer hielten dies nicht für eine umstrittene Bestimmung; Manchmal müssen Präsidenten die Regierung am Laufen halten (z. B. indem sie einen Botschafter wählen), auch wenn der Senat möglicherweise nicht anwesend ist – ein echtes Problem in Zeiten, in denen die Einberufung des Senats wochenlange Reisen erfordern konnte. Solche Ernennungen dauern bis zum Ende der nächsten Legislaturperiode.

Aus offensichtlichen Gründen war der Senat selbst nie ein großer Fan eines von Präsidenten routinemäßig verwendeten Verfahrens, das die verfassungsmäßige Befugnis zur Bestätigung von Ernennungen von Führungskräften umgeht, insbesondere wenn die Praxis außer Kontrolle geriet. (Bill Clinton machte 139 Ernennungen für die Pausen, George W. Bush 171 und Barack Obama 32.) Die Reaktion des Senats bestand im Grunde darin, vorsichtiger zu sein und sich nicht in die Pause zu begeben, selbst wenn niemand da ist und Präsident Obama versucht, Druck auszuüben Bei einigen dieser Ernennungen im Jahr 2012 stellte sich der Oberste Gerichtshof auf die Seite des Senats.

Jetzt will Trump die Praxis zurückbringen. Die offensichtliche Schlussfolgerung, die hier gezogen werden kann, ist, dass er nach einigen ziemlich unumstrittenen Nominierungen beabsichtigt, Personen zu nominieren, die nicht einmal in einem trägen und gehorsamen republikanischen Senat bestätigt werden könnten. Vielleicht ist das zu schlau, aber ich befürchte, dass es sich bei diesem ersten Ansatz um eine Kopffälschung handelt, bei der Trump Personen nominiert, von denen er weiß, dass sie umstritten sind (wie Zeldin), die aber dennoch bestätigbar sind, und dann weitaus schlechtere Kandidaten für noch wichtigere Kandidaten vorschlägt Beiträge. Kash Patel – ein Mann, der gerade deshalb gefährlich ist, weil sein einziges Interesse darin besteht, Trump zu dienen, wie meine Kollegin Elaina Plott Calabro berichtet hat – brennt immer wieder für verschiedene Geheimdienstposten.

„Botschafterin Elise Stefanik“ und „EPA-Administrator Lee Zeldin“ sind vielleicht keine großartigen Ideen, aber sie stellen keine unmittelbare Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA oder die amerikanische Demokratie dar. „CIA-Direktor John Ratcliffe“ hingegen gibt Anlass zu ernsthafter Sorge. Wenn Trump seine autoritären Pläne – die er bei jedem Wahlkampfstopp ankündigte – ernst meint, dann muss er den Rest der Geheimdienste, das Justizministerium und das Verteidigungsministerium unter strenger Kontrolle haben.

Das sind die nächsten Nominierungen, die es zu sehen gilt.

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