Untersuchung der Kriminalitätsraten im Einzelhandel in Kalifornien. Wird Proposition 36 tatsächlich helfen?

Die kalifornischen Wähler werden bald über eine hochkarätige Wahlmaßnahme entscheiden, die die Strafen für bestimmte Drogen- und Diebstahlsdelikte erhöhen würde.

Letzte Woche, CBS News California habe mir die Wirkstoffkomponente genauer angeschaut von Proposition 36 – auch bekannt als The Homeless, Drug Addiction and Theft Reduction Act.

Hier untersuchen wir, ob Einzelhandelsdiebstähle in Kalifornien wirklich auf dem Vormarsch sind und ob die strenge Proposition 36 gegen Kriminalität tatsächlich helfen würde.

Sind die Kriminalitätsraten im Einzelhandel in Kalifornien gestiegen? Jein.

Wir haben Daten des kalifornischen Justizministeriums (DOJ) analysiert, aus denen hervorgeht, dass die landesweite Einzelhandelskriminalität – zu der Ladendiebstahl, gewerbliche Raubüberfälle und Einbrüche sowie organisierter Einzelhandelsdiebstahl gehören – im Jahr 2023 mit etwa 213.000 gemeldeten Vorfällen den höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten erreichte.

Sowohl Ladendiebstahl als auch gewerblicher Raubüberfall erreichten im Jahr 2023 den höchsten Stand seit 1997 – allerdings gab es fast siebenmal so viele Ladendiebstähle wie Raubüberfälle. Im Jahr 2023 war die Zahl der gemeldeten Nichtwohnungseinbrüche etwas höher als in den Jahren vor der Pandemie, aber niedriger als während der Pandemie.

Landesweit stiegen die gemeldeten Ladendiebstahlsdelikte von den fünf Jahren vor der Verabschiedung einer weiteren umstrittenen Wahlmaßnahme durch die kalifornischen Wähler bis zu den fünf Jahren danach um etwa 2 % an. Mit der im Jahr 2014 verabschiedeten Proposition 47 wurden Drogenbesitz und -diebstahl unter 950 US-Dollar als Ordnungswidrigkeit statt als Straftat eingestuft.

Im Jahr 2015, unmittelbar nach der Verabschiedung von Proposition 47, kam es zu einem landesweiten Anstieg der Ladendiebstähle um 12 %, in den darauffolgenden Jahren gingen diese Zahlen jedoch zurück.

Im Jahr 2023 stieg die Zahl der gemeldeten Ladendiebstähle landesweit um 26 % gegenüber dem Niveau von 2019. Allerdings lagen die Zahlen sowohl beim Ladendiebstahl als auch bei der gesamten Einzelhandelskriminalität im vergangenen Jahr deutlich unter denen der 1980er und 1990er Jahre, und die Trends variieren von Landkreis zu Landkreis.

Verglichen mit den Durchschnittswerten vor der Pandemie (2015–2019) verzeichnete etwa die Hälfte der kalifornischen Bezirke im Jahr 2023 einen Anstieg des Ladendiebstahls, während die andere Hälfte laut staatlichen Kriminalitätsdaten einen Rückgang verzeichnete.

In vielen größeren, bevölkerungsreicheren Landkreisen gab es deutliche Sprünge, in einigen großen Landkreisen waren jedoch Rückgänge zu verzeichnen.

Laut einer Studie des Public Policy Institute of California (PPIC) mit Daten des DOJ war ein landesweiter Anstieg des gesamten Einzelhandelsdiebstahls zwischen 2019 und 2023 hauptsächlich auf „11 der 15 bevölkerungsreichsten Bezirke des Staates zurückzuführen, ging aber in kleineren Bezirken im Allgemeinen zurück.“

Die PPIC-Studie zeigt beispielsweise, dass der Anstieg der Einzelhandelskriminalität in Sacramento County, Alameda County, San Mateo County und Los Angeles County in diesen fünf Jahren mehr als 90 % des landesweiten Anstiegs in diesem Zeitraum ausmachte.

Die Eigentumskriminalität in Kalifornien, zu der alle Raubüberfälle, Einbrüche und Diebstähle unabhängig vom Ort gehören, stieg 2015 zum ersten Mal über den Landesdurchschnitt und verzeichnete danach einen allmählichen Rückgang, wie bundesstaatliche und bundesstaatliche Kriminalitätsdaten zeigen.

Allerdings liegt die landesweite Eigentumskriminalitätsrate seit diesem Anstieg über dem Landesdurchschnitt und hat sich nach der Pandemie, als viele Länder ihre Strafjustizpolitik noch weiter lockerten, noch stärker vom Landesdurchschnitt entfernt.

„In unserer Stadt gab es Personen, die innerhalb von 24 Monaten mehr als 15, 20 oder 25 Mal verhaftet oder vorgeführt wurden“, sagte der Bürgermeister von San Jose, Matt Mahan. „Diese Kultur der mangelnden Verantwortung begann sich wirklich durchzusetzen.“

Warum nimmt die Kriminalität im Einzelhandel zu? Das hängt davon ab, wen Sie fragen.

Mahan und der Bezirksstaatsanwalt von Sacramento County, Thien Ho, gehören zu einer wachsenden Zahl hochkarätiger gewählter Demokraten, die Proposition 36 unterstützen.

„Ich denke, es berührt den Kern des Kreislaufs aus schwerer Sucht, Einzelhandelsdiebstahl und Obdachlosigkeit“, sagte Mahan.

Ho und Mahan brachten uns zu einem Obdachlosenlager am Guadalupe River in der Innenstadt von San Jose, gegenüber einem Target-Einkaufszentrum. Sie beschrieben das Gebiet als einen Mikrokosmos der Notwendigkeit für die Wähler, die hochkarätige Abstimmungsmaßnahme zu verabschieden. Dort trafen wir einen Obdachlosen namens Richard.

„Manche Menschen, die ein Drogenproblem haben, entscheiden sich dafür, etwas zu stehlen“, sagte er.

Richard sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass einige seiner unbewohnten Nachbarn in nahegelegenen Geschäften stehlen. Unabhängig davon, ob sie wegen Ladendiebstahls, Drogenkonsums oder unerlaubtem Campen angezeigt werden, seien wiederholte Strafzettel nicht abschreckend, sagte er.

„Ich werde mir weiterhin Tickets besorgen und weiterhin Tickets besorgen“, sagte er.

Befürworter von Proposition 36 sagen, dass die Abstimmungsmaßnahme notwendig sei, um die unbeabsichtigten Folgen von Proposition 47 zu beheben.

„Wir haben uns Werkzeuge weggenommen, um in Suchtzyklen einzugreifen, die mit Einzelhandelsdiebstahl und ungeschützter Obdachlosigkeit in Wechselwirkung stehen“, sagte Mahan.

Ho wies darauf hin, dass es sich bei geringfügigem Diebstahl um eine Straftat handelt, bei der es sich um ein „Cite-and-Release“-Vergehen handelt, was bedeutet, dass selbst Wiederholungstäter in der Regel mit einer Benachrichtigung davonkommen, vor Gericht zu erscheinen.

„Wir haben in Sacramento über 30.000 Haftbefehle gegen Leute, die nie auftauchen“, sagte Ho und wiederholte damit, was der Sheriff von Sacramento County, Jim Cooper, bei einer Anhörung des Ständigen Ausschusses für öffentliche Sicherheit des Senats im September sagte.

Während die ersten beiden Straftaten gemäß Proposition 36 Vergehen bleiben würden, würde die Abstimmungsmaßnahme eine dritte Verurteilung zu einer Straftat machen.

Die No on Proposition 36-Kampagne weist auf einen Rückgang der Diebstahlsaufklärungsraten – Festnahmen wegen gemeldeter Straftaten – als Schlüsselfaktor für den Anstieg der landesweiten Kriminalitätsrate im Einzelhandel hin.

Einfach ausgedrückt argumentieren Kritiker wie Cristine Soto DeBerry – die das Argument der Opposition zu Proposition 36 verfasst hat –, dass Diebstahl zunimmt, weil „niemand verhaftet wird“.

Unsere CBS News California-Analyse staatlicher Kriminalitätsdaten ergab, dass die Aufklärungsraten nach der Verabschiedung von Proposition 47 sanken.

Nach Angaben des DOJ lag die landesweite Aufklärungsrate für Diebstähle im Jahr 2023 bei etwa 8 %. Die Aufklärungsraten für Diebstähle erreichten 1990 mit mehr als 20 % ihren Höhepunkt und gingen bis etwa 2000 stetig zurück, wo sie bis 2014, als Proposition 47 verabschiedet wurde, bei etwa 14–16 % lagen.

Nach 2014 sanken die Aufklärungsquoten bei Diebstählen und sanken dann während der Pandemie erneut auf ein Allzeittief von 6 %. Seitdem sind sie leicht gestiegen.

Allerdings variieren die Aufklärungsraten, genau wie bei der Kriminalität im Einzelhandel, je nach Landkreis, und nach der COVID-19-Pandemie war in mehr Landkreisen ein Rückgang zu verzeichnen als nach der Verabschiedung von Proposition 47.

Soto DeBerry verwies auf die Behauptungen der Strafverfolgungsbehörden, dass sie aufgrund von Personalmangel oft nicht auf Diebstahlmeldungen reagieren könnten. Sie argumentiert, dass Proposition 36 daran nichts ändern werde.

„Was Menschen davon abhält, Verbrechen zu begehen, ist der Glaube, dass sie erwischt werden. Das ist alles“, sagte Soto DeBerry.

Befürworter von Proposition 36 sagen, dass Wiederholungstäter mit einem sogenannten „Wobbler“ konfrontiert werden, der entweder als Vergehen oder als Straftat angeklagt werden kann. Sie argumentieren, dass nach Proposition 36 Wiederholungstäter mit größerer Wahrscheinlichkeit im Gefängnis festgehalten würden, bis sie einen Richter sehen, was den Beamten einen Anreiz geben würde, eine Verhaftung vorzunehmen, und eine größere Abschreckung für Seriendiebe schaffen würde.

Proposition 47 oder die COVID-19-Pandemie?

Bei der Suche nach der Ursache für die jüngste Zunahme der Kriminalität im Einzelhandel geht es nicht nur darum, herauszufinden, ob sie auf geringere Folgen oder eine geringere Chance, erwischt zu werden, zurückzuführen ist. Hinzu kommt die Herausforderung, Veränderungen in verschiedenen Zeiträumen genau zu erkennen.

Beispielsweise ergab eine PPIC-Studie, die die Kriminalität nach Prop 47 und der Pandemie untersuchte, Hinweise darauf, dass die COVID-19-Pandemie möglicherweise einen stärkeren Einfluss auf die Kriminalität im Einzelhandel hatte als Proposition 47 und dass die Aufklärungsraten enger mit der Zunahme der Kriminalität im Einzelhandel verknüpft sind als Gefängnis oder Gefängnis .

Die Studie ergab, dass die Zahl der Gefängnisinsassen und Gefängnisinsassen zwar um insgesamt 30 % zurückgegangen ist, „die Auswirkungen auf die Kriminalität jedoch bescheiden und begrenzt waren“.

Die geringere Inhaftierung aufgrund von Proposition 47 trug wahrscheinlich nur zu einem Anstieg von etwa 4 % bei Autodiebstählen und Autoeinbrüchen bei (bei denen es sich nicht um Einzelhandelsdelikte handelt). Unterdessen führten die Aufklärungsraten gemäß Proposition 47 zu einem Anstieg der Einbrüche um 3 %, der Autodiebstähle um 2 % und der Diebstähle um 1 %.

Allerdings kam die Studie zu dem Ergebnis, dass, als die Zahl der Gefängnisinsassen und die Aufklärungsraten bei Einbrüchen während der Pandemie zurückgingen, „die Zahl der gewerblich genutzten Einbrüche um insgesamt 5,3 % zunahm, was etwa einem Drittel des in dieser Zeit beobachteten Anstiegs entspricht.“ Einige schwache Beweise deuten auch auf einen Anstieg im Jahr 2021 hin bei gewerblichen Einbrüchen mit geringen Aufklärungsquoten verbunden.“

Die Studie berücksichtigte den Anstieg im Jahr 2023 nicht und räumte ein, dass die Daten zu Einzelhandelskriminalität unübersichtlich und nicht immer vollständig sind. Einige Geschäfte melden den Strafverfolgungsbehörden möglicherweise weniger Diebstähle, während andere möglicherweise mehr Diebstähle melden.

„Angesichts des Mangels an Daten, die Einzelhandelsdiebstähle genau, vollständig, konsistent und glaubwürdig erfassen, ist es unmöglich, die Rolle von Prop 47 bei Einzelhandelsdiebstählen zuverlässig einzuschätzen“, heißt es in der Studie.

Eine Mitarbeiterin eines Lebensmittelladens, mit der wir gesprochen haben und die wir Laura nennen wollen, ist nur eine von vielen, die an vorderster Front in einem ständigen und vielbeachteten Kampf um Einzelhandelsdiebstahl im bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes stehen.

Wir kamen überein, Lauras wahre Identität zu verbergen, um ihren Job zu schützen. Sie sagte, sie fühle sich gezwungen, im Namen ihrer Kollegen das Wort zu ergreifen und uns Videos von wiederholten Diebstählen in ihrem Geschäft zu zeigen.

„Sie wissen, wenn die Polizei überhaupt kommt, werden sie einfach vom Grundstück weggebracht, drehen sich sofort um und kommen zurück“, sagte sie über die Täter.

Laura fügte hinzu, dass virale Einzelhandelsdiebstahlvideos wie diese nicht die Realität des Einzelhandelsdiebstahls widerspiegeln.

Viele Geschäfte verbieten ihren Mitarbeitern, Ladendiebe aufzuhalten, und in einigen Fällen entlassen sie Mitarbeiter, die dies tun, wie dieser Safeway-Mitarbeiter in der San Francisco Bay Area.

„Jeder weiß, dass wir sie nicht anfassen dürfen“, sagte Laura.

Laura fügte hinzu, dass Arbeiter nicht jeden Diebstahl melden können und wenn sie die Polizei rufen, sind die Diebe oft schon lange weg, bevor die Strafverfolgungsbehörden eintreffen.

„Es sind nicht nur Obdachlose und Drogenabhängige“, sagte sie. „Es sind Leute, die in Teslas kommen und mit Einkaufswagen voller Lebensmittel wieder hinausgehen.“

Sogar der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom wurde Zeuge eines Einzelhandelsdiebstahls. Er beschrieb einer Gruppe kalifornischer Bürgermeister in einem Zoom-Anruf, wie ein Target-Angestellter ihm die Schuld an der Flut von Einzelhandelsdiebstählen gab, nachdem der Gouverneur Zeuge des Vorfalls geworden war.

Der Gouverneur war ein Befürworter von Proposition 47 und ist nun gegen Proposition 36.

Im August Newsom unterzeichnete ein Gesetzespaket gegen organisierten Einzelhandelsdiebstahl und Eigentumsdelikte. Dieses Paket sah härtere Strafen für Wiederholungstäter vor. Im September Newsom unterzeichnete einen weiteren Gesetzentwurf, der speziell auf Raubüberfälle abzieltdie härtere Strafen für Vorfälle vorschreibt, die zu schweren Diebstählen und Schäden führen.

Laura hofft, dass strengere Strafen im Rahmen des Gesetzespakets des Gouverneurs und der Proposition 36 einen Anreiz für die Beamten schaffen, mehr Verhaftungen vorzunehmen und potenzielle Diebe abzuschrecken. Sie sagte, auch wenn dadurch nicht alle Einzelhandelsdiebstähle ein Ende hätten, „müssen wir etwas tun.“