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Freddie Freeman holt sich nach Monaten der Qual einen World-Series-Titel

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NEW YORK – Es sind die frühen Morgenstunden des Donnerstags und Freddie Freeman hatte es eilig, durch den Tunnel in den Eingeweiden des Yankee Stadium zu laufen.

Die Los Angeles Dodgers hatten am frühen Abend gerade die World Series-Meisterschaft gewonnen. Er wurde zum wertvollsten Spieler gewählt. Er versprühte mit seinen Teamkollegen Champagner. Er umarmte seinen Vater auf dem Feld. Er umarmte und küsste seine Frau und seinen Sohn.

Er wollte gerade in das laute Clubhaus zurückkehren, als er nach dieser erschütternden, emotionalen Zeit Ende Juli gefragt wurde, die sein Leben beinahe auf den Kopf gestellt hätte.

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Freemans Augen wurden feucht, seine Stimme zitterte leicht und er gestand, dass er Angst hatte, ehrlich gesagt Angst.

Wenn die Ärzte nicht durchgekommen wären, hätte er vielleicht all dies verpasst, den größten Triumph seiner Baseballkarriere.

Es hatte nichts mit seiner schweren Verstauchung des rechten Knöchels zu tun, die dazu führte, dass er in einem Wanderstiefel steckte und sein Vater Fred ihn Ende September jeden Tag sechs Stunden lang zur Behandlung fuhr.

„Ich habe zugesehen, wie er geschubst und geschubst wurde“, sagte Fred Freeman. „Und eine Woche lang überstieg es das, was ein Mensch tun sollte, und er tat es. Ich kenne keinen anderen Menschen, der das hätte tun können.“ Es.”

Das hatte nichts mit seinen Problemen zu tun, einem plötzlichen Machtverlust und dem Aussetzen von drei der ersten elf Postseason-Spiele der Dodgers, bei denen er nichts Schlimmeres als Einzeltreffer erzielte.

Dies hatte mit Maximus zu tun, seinem 3-jährigen Sohn. Freeman musste das Team im Juli für acht Tage verlassen. Er dachte ernsthaft über die Möglichkeit nach, erst im nächsten Frühjahr wiederzukommen.

„Alles ging mir damals durch den Kopf“, sagte der 35-jährige Freeman gegenüber USA TODAY Sports nach dem 7:6-Sieg der Dodgers über die New York Yankees, die ihnen ihren achten World Series-Titel sicherten. „Ich wusste, dass ich es sein musste.“ mit meiner Familie. Wenn es Max gut gehen würde, würde ich letztendlich spielen.

Freeman hielt inne und sagte dann leise: „Wenn es Max nie gut gegangen wäre, wäre ich wahrscheinlich nicht hier.“

Freemans Gedanken wanderten zurück zu diesem Sommer. Eines Tages rennt Maximus herum wie jedes andere Kleinkind. Als nächstes erhält er einen Anruf von seiner Frau Chelsea, die ihm mitteilt, dass ihr Sohn um sein Leben kämpft.

Maximus wurde tagelang an ein Beatmungsgerät angeschlossen, lag acht Tage lang auf der pädiatrischen Intensivstation und hatte kein Gefühl unterhalb seines Halses. Bei ihm wurde das Guillain-Barré-Syndrom diagnostiziert, eine Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem seine Nerven angreift.

„Die Ärzte sagten uns schließlich, dass Max wieder gesund werden würde“, sagte Chelsea Freeman, Freddies Frau und Mutter ihrer drei Kinder. „Aber wenn das nicht der Fall wäre, hätte Freddie auf jeden Fall aufgehört. Es wäre zu schwer gewesen.

Fred Freeman, der Freddie und seine beiden Brüder alleine großzog, nachdem seine Frau Rosemary an einem Melanom gestorben war, als Freddie 10 Jahre alt war, war sich nicht sicher, ob es Freeman möglich gewesen wäre, dieses Jahr zu den Dodgers zurückzukehren, wenn etwas passiert wäre, Max.

„Freddie ist sehr emotional, genau wie seine Mutter“, sagte Fred Freeman. „An diesem Freitagabend waren wir uns nicht sicher, ob er es schaffen würde. Wir beteten so sehr, dass er am Morgen da sein würde. Sie fingen an.“ Ich bekam die Medizin, legte ihm einen Atemschlauch an, Ernährungssonden. Er war vom Mund abwärts gelähmt, und dann, nach sechs Stunden, gab es ein kleines Schulterzucken und der Arzt sagte, dass es ihm gut gehen würde.

Innerhalb von drei Monaten hat Max langsam gelernt, wieder zu laufen und er selbst zu sein, und er staunte mit allen anderen darüber, wie sein Vater eine der größten Offensivleistungen in der Geschichte der World Series hinlegte und damit einen bleibenden Platz in der Dodger-Folklore einnahm.

Er schlug .300 und hatte einen OPS von 1.000 mit einem Triple, vier Homeruns und 12 RBI, womit Bobby Richardson von den 1960 Yankees den meisten RBI in einer World Series erreichte, obwohl er nur fünf Spiele bestritt. Zusammen mit Babe Ruth war er der einzige Spieler, der in den ersten beiden Spielen einer World Series mindestens zwei Homeruns und einen Triple erzielte.

Er war die offensichtliche Wahl für den MVP der World Series und wurde der erste First Baseman der Dodgers, der diese Auszeichnung gewann.

„Es fühlt sich jetzt tatsächlich so an, als wäre er ein Dodger“, sagte Fred Freeman. „Er ist definitiv ein Dodger. Er fühlt sich wie ein Dodger. Er sieht aus wie ein Dodger. Und er ist ein Dodger.“

„Es war so schwer, alles, was er in dieser Saison durchgemacht hat, all die Turbulenzen, Max, sein Knöchel, ihm sollten gute Dinge passieren, und das taten sie auch.“

„Gott, ich bin so stolz auf ihn.“

Egal, was Freeman den Rest seiner Karriere macht, seine Leistung in dieser Nachsaison wird geradezu legendär in Erinnerung bleiben. Er humpelte durch die ersten beiden Runden, hatte zwischen der NLCS und der World Series fünf freie Tage und kehrte dann zurück, um in der kritischsten Zeit der Saison der beste Spieler auf dem Feld zu werden.

„Er hätte wahrscheinlich nicht spielen sollen“, sagte Fred Freeman, „aber Doc (Manager Dave Roberts) sagte: ‚Was auch immer Sie mir geben können, Ihre Anwesenheit dort wird zumindest jemandem Angst machen.‘“

Am Ende bestrafte er die Yankees und veränderte das Erscheinungsbild der World Series mit einem einzigen Schlag, als er im Zehner einen Walk-Off-Grand-Slam mit zwei Outs erzielteTh Inning von Spiel 1.

Die Yankees waren nie die gleichen, genau wie die stark favorisierten Oakland A's 1988 nicht waren, als Kirk Gibson an die Platte humpelte und einen Walk-Off-Homerun vor dem Hall-of-Fame-Näheren Dennis Eckersley erzielte.

„Wir haben uns ziemlich gut gefühlt, als wir reinkamen“, sagte der dritte Baseman der Dodgers, Max Muncy, „aber wenn so etwas Besonderes passiert, wow, das hat es einfach in Schwung gebracht.“ „Ich fand es ziemlich passend für Freddie, das zu tun, was er in dieser World Series getan hat.“

Mal sehen, er hat in der 10 den entscheidenden Homerun geschossenTh Inning in Spiel 1, dem ersten Walk-Off-Grand-Slam in der Geschichte der World Series.

Im dritten Inning von Spiel 2 erzielte er seinen zweiten Homerun.

Hit schlug seinen dritten Homerun im ersten Inning von Spiel 3 und versuchte damit einen World-Series-Rekord.

Im ersten Inning von Spiel 4 erzielte er seinen vierten Homerun und stellte damit einen World-Series-Rekord auf.

Und im vierten Inning von Spiel 5 hätte er beinahe seinen fünften Homerun erzielt, schaffte aber dennoch zwei Runs im entscheidenden fünften Inning der Dodgers.

„Freddie hat den MVP auf einem Bein gewonnen“, sagte Mookie Betts, All-Star-Rechtsfeldspieler der Dodgers. „Das lässt dich wissen, wie gut er ist.

Freeman kam immer wieder durch, während Teamkollege Shohei Ohtani ohne RBI .105 schlug und Muncy keinen Treffer erzielte. Dennoch zollte er seinen Teamkollegen und Roberts die volle Anerkennung. Er hätte die RBI-Produktion nicht gehabt, sagte er, wenn seine Teamkollegen nicht auf der Basis gewesen wären. Ohne die besten Ärzte und Trainer würde er die Homeruns nicht schaffen. Und natürlich würde er ohne seinen Vater nicht einmal Baseball spielen.

„Das ist alles, was man sich nur wünschen kann“, sagte Freeman. „Es scheint, als hätten wir im Laufe dieses Jahres jede mögliche Geschwindigkeitsschwelle erreicht. Wir haben uns allen möglichen Widrigkeiten gestellt. Wir haben jede einzelne überwunden.“

„Das bedeutet alles.“

Nachdem Freeman die World-Series-Meistertrophäe umklammert und geküsst und die MVP-Trophäe über seinen Kopf gehisst hatte, verließ er nach der Preisverleihung zusammen mit seinen Teamkollegen die Bühne. Sie versammelten sich zu einem Mannschaftsfoto im Mittelfeld. Dann ging er zu seiner Familie, die in der Nähe stand. Er umarmte seinen Vater, ohne ihn loslassen zu wollen, und sagte ihm, dass er ihn und dann seine Frau und seinen Sohn liebte.

Dann schlenderte er über das Spielfeld, betrat die Trainerbank, erreichte das Clubhaus und nahm an der Feier teil, wobei er alle paar Minuten anhielt, um ein weiteres Interview zu geben.

Dann wurde ihm von MLB-Funktionären mitgeteilt, dass er für seine MVP-Auszeichnung zu einer Pressekonferenz gehen müsse. Er wurde von mehreren Fans und Funktionären angehalten, um Fotos zu machen. Plötzlich sah er die Zeit und konnte nicht glauben, wie spät es war. Es war fast 1 Uhr ET und das Teamflugzeug sollte um 2:50 Uhr ET abfliegen.

Die Dodgers würden nicht ohne ihn gehen.

Freeman hatte noch eine weitere Verantwortung. Er wurde für ein Live-Interview mit dem MLB Network zurück auf das Spielfeld geschickt. Er stimmte zu, wollte aber, dass seine ganze Familie mit am Set war. Er verließ das Set und ging in Richtung Innenfeld, um Familienfotos zu machen. Er ging zurück zum Clubhaus, aber nicht bevor er vor dem Unterstand für ein kurzes Interview mit „Good Morning America“ angehalten wurde.

Als Freeman wieder hineinkam, wischten die anwesenden Clubhausmitarbeiter alle leeren Bierdosen und Champagnerflaschen weg. Er schnappte sich seine Klamotten und ging unter die Dusche, um sich für den Heimflug fertig zu machen.

Es würde eine lange Nacht werden, da die Dodgers erst gegen 6:30 Uhr morgens in Los Angeles eintreffen würden. Er wollte seinen Schlaf nachholen, aber er muss eine Parade miterleben. Die erste Parade der Dodgers seit 1988 ist am Freitag in der Innenstadt von Los Angeles auf dem 64. Platz geplantTh Geburtstag des verstorbenen Fernando Valenzuela.

„Mensch, was für eine Nacht“, sagte Freeman. „Was für eine Saison. Eine unglaubliche Saison. Es scheint, als hätten wir im Laufe dieses Jahres jede mögliche Geschwindigkeitsschwelle erreicht. Und es ist etwas Besonderes, das zu überwinden, was wir als Gruppe geschafft haben.“ .''

Und was Freeman einzeln getan hat, wird für immer in der Geschichte der Dodger weiterleben.

„Während der gesamten Nachsaison“, sagte Muncy, „gingen wir immer wieder zu Freddie und sagten: ‚Hey, wir haben dich. Wir wissen, dass du gerade für uns kämpfst, aber wir haben dich.‘

„Und bei dieser World Series sagte uns Freddie: ‚Hey, ich habe euch. Du hast mich gedeckt. Jetzt habe ich dich.' Und genau das ist passiert.

Der Adrenalinstoß der Nachsaison, die Euphorie über den Sieg und die Gebete für ihn und seine Familie, sagt Freeman, hätten all dies möglich gemacht.

„Ich bin gesegnet“, sagte er, „ich bin wirklich gesegnet.“

Freeman ging zu seinem Spind, zog ein letztes Mal in dieser Saison seine Uniform aus und der Schmerz in seinem pochenden Knöchel war plötzlich verschwunden.

Das Leben kann einen verrückt machen, aber oh, kann es jemals die ultimative Befriedigung sein?

„Ich wünschte, ich hätte nie das durchmachen müssen, was wir als Familie durchgemacht haben“, sagte Freeman, „aber letztendlich geht es Maximus im Moment wirklich sehr, sehr gut. Er ist ein besonderer Junge, aber seit drei Monaten ist es eine Belastung.“ Es war wirklich eine Menge.

„Mit den Verletzungen ist es am Ende natürlich die Mühe wert.

„Ich werde Maximus nie mit Baseball vergleichen. Das werde ich nicht. Es sind nur zwei verschiedene Dinge, aber da es ihm jetzt wirklich gut geht, bedeutet es doch ein bisschen mehr.“

Maximus, der eine Ohrenentzündung hatte, konnte den sechsstündigen Flug nicht auf sich nehmen und an den Spielen in New York teilnehmen, aber am Freitag werden ihn alle sehen. Er wird der kleine Kerl sein, der mit seiner Familie bei der Parade sitzt und zusieht, wie die ganze Stadt Los Angeles und die Dodger-Organisation seinen Vater feiern.

„Freddie war einfach unglaublich“, sagte Andrew Friedman, Präsident der Baseball-Abteilung der Dodgers. „Es ist ein erstaunliches Märchenbuch über sein Jahr und seinen Oktober, der so verrückt war, dass ich nicht glaube, dass dieses Drehbuch angenommen worden wäre.“

„Wenn er das tut, was er getan hat, und sieben Stunden, acht Stunden vor einem Spiel dort ankommt und sich darauf vorbereitet, so oft wie möglich zu spielen, um uns zu helfen, elf Spiele zu gewinnen, wird das, was er geleistet hat, bei weitem nicht gewürdigt sich selbst durch.

„Erstaunlich, absolut erstaunlich.“

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