Die WTA-Tour-Finals beginnen, das „Race to Turin“ der ATP geht zu Ende und der Ugo Humbert-Jubel sorgt für Zorn

Willkommen zurück zum Montags-Tennisbriefing, bei dem die Geschichten hinter den Geschichten der vergangenen Woche auf dem Platz erklärt werden.

Diese Woche ist die Die WTA Tour Finals fanden erstmals in Riad, Saudi-Arabien, statt, während die ATP Paris Masters Bercy zum letzten Mal verließen, bevor sie ab 2025 in die La Defense Arena westlich der französischen Hauptstadt verlegt werden. Hier finden Sie alles, was Sie über die letzten sieben Tage im Tennis wissen müssen.

RIAD – Zwei Spieltage bei den WTA Tour Finals in Saudi-Arabien haben zwei sehr unterschiedliche Stimmungen auf den Platz gebracht.

Am Samstag fühlte sich das Turnier lebendig an, vor allem dank der lautstarken Unterstützung der chinesischen Fans im Publikum für Zheng Qinwen. Sie jubelten Zheng während ihrer 6:3, 6:4-Niederlage gegen Aryna Sabalenka in einer Atmosphäre zu, die an das Finale der Wuhan Open vor ein paar Wochen erinnerte, als Sabalenka Zheng in drei Sätzen besiegte.

Zheng nutzte den Vorteil, einen Umkleideraum für sich allein zu haben, indem sie mit ihrer Mannschaft vor dem Spiel ein Lied sang: Für diejenigen, die sich fragen: „Blank Space“ von Taylor Swift. TNach dem Spiel ging von ihr immer wieder eine gute Stimmung aus, da sie trotz der Niederlage optimistisch blieb.

Wie bei vielen Veranstaltungen leerte sich die Arena nach Zhengs Match, was als Schlagzeile wahrgenommen wurde. Jasmine Paolini und Elena Rybakina betraten den Platz vor einem kleineren, aber engagierten Publikum, wobei Paolini nach ihrem 7:6 (5), 6:4-Sieg die italienischen Fans aufrief. Noch dünner war das Publikum beim Doppelspiel am Ende des Tages, bei dem die Wimbledon-Siegerinnen Taylor Townsend und Katerina Siniakova über die US-Open-Siegerinnen Lyudmyla Kichenok und Jelena Ostapenko siegten.

Der Sonntag, ein Arbeitstag in Saudi-Arabien, war anders: Nur etwa 400 Zuschauer waren im Publikum, obwohl die günstigsten Tickets 32,50 Rial (8,66 $ / 6,66 £) kosteten. Die 5.000 Zuschauer fassende Arena fühlte sich unheimlich leer an, im Gegensatz zum Samstag, als sie zu etwa drei Vierteln gefüllt war.

Iga Swiatek, die das French-Open-Publikum nach ihrem Sieg im Mai über Naomi Osaka dazu aufforderte, bei der Punktwertung weniger lautstark zu sein, sagte, sie habe die Ruhe des fast leeren Stadions am Sonntag während ihrer 4-6, 7-5, 6-Siege sehr genossen. 2 Sieg über Barbora Krejcikova. Sie würdigte auch die lautstarke polnische Unterstützung, die sie erhielt. Coco Gauff besiegte dann ihre US-Amerikanerin Jessica Pegula mit 6:3, 6:2 in einem ziemlich flachen Match, obwohl keiner der beiden die mangelnde Atmosphäre dafür verantwortlich machte. Pegula sagte: „Wir haben viele Spiele gespielt, bei denen nicht viele Leute da waren. Wir haben die ganze Zeit über Covid gespielt, wo niemand war.“

Gauff sagte, dass es einige Zeit dauern würde, bis die Veranstaltung größeres Interesse an Saudi-Arabien wecken würde, und zog Vergleiche mit der Women's National Basketball Association in den Vereinigten Staaten. Er bezeichnete die Herausforderungen am Sonntag als „Wachstumsschmerzen“.

Dies stimmte mit der Ansicht der WTA überein, die in einer Erklärung sagte: „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies das erste Mal ist, dass eine WTA-Veranstaltung in Saudi-Arabien stattfindet, also bringen wir Tennis einem neuen Publikum näher, und das braucht Zeit.“ zu bauen.

„Unser Ziel ist es, die Zahl der WTA-Finals zu steigern und die Teilnehmerzahl während der dreijährigen Partnerschaft zu erhöhen. Wir sind sicher, dass jeder, der kommt, spannendes Tennis und ein tolles Erlebnis genießen wird.“

In der Erklärung heißt es weiter: „Wir freuen uns über die starke Teilnahme am Eröffnungstag der WTA-Finals mit Tausenden von Zuschauern von der Tribüne aus.“ Mit dem Beginn der saudischen Arbeitswoche am Sonntag haben wir immer mit einer geringeren Besucherzahl gerechnet, gehen aber davon aus, dass die Zahlen steigen werden, je näher das Wochenende rückt. Es herrscht eine tolle Atmosphäre und die Unterstützung der Fans.“

Nicht jeder im Tennis ist sich so sicher. In einem Zoom-Interview letzte Woche sagte der führende WTA-Trainer Patrick Mouratoglou, er hoffe, dass das Finale ein Erfolg werde, drückte jedoch seine Frustration über die vermeintlich verpasste Gelegenheit aus, das Hauptevent auf der Damentour besser zu bewerben: „Wenn es halb leer ist und keine Atmosphäre herrscht wie an manchen anderen Orten zuvor, ist das meiner Meinung nach keine große Werbung für unseren Sport. Wenn ich die ATP oder WTA leiten würde, würde ich mir das ansehen – wo ich die Veranstaltungen unterbringen soll, damit mehr Leidenschaft für Tennis entsteht.“

Alle Augen werden diese Woche auf Belgrad (Serbien) und Metz (Frankreich) gerichtet sein. Zwei kleine Turniere im Kalender – mit nur 250 Punkten und einem Preisgeld von 700.000 US-Dollar – werden über das Schicksal der vier Spieler entscheiden, die um die letzten zwei (oder drei) Plätze bei den ATP Tour Finals in Turin kämpfen.

Grigor Dimitrov, Casper Ruud, Andrey Rublev und Alex De Minaur sind alle auf der Suche nach Ergebnissen und mit ihnen nach einem Platz im Finale. De Minaur und Dimitrov sahen so aus, als würden sie in Paris den Kürzeren ziehen, doch dann verloren sie beide im Viertelfinale und verpassten so die große Punkteausbeute.

De Minaur scheint hier eine kluge Entscheidung getroffen zu haben. Er ist auf dem Weg nach Belgrad, wo er der Topgesetzte ist. Sein größter Konkurrent wäre Tommy Paul, die Nummer 12 der Welt, gewesen, aber der Amerikaner schied krankheitsbedingt aus. Die anderen drei sind auf dem Weg nach Metz, wo eine mögliche Kannibalisierung auf sie wartet. Dann ist da noch die Frage nach Novak Djokovic, der derzeit den fünften Platz belegt, aber noch nicht bestätigt hat, dass er überhaupt spielen wird.

Vielleicht ist es so, wie es sich die ATP Tour wünscht, aber eine Art direktes Playoff mit allen Beteiligten um freie Plätze in der letzten Woche der regulären Saison ist vielleicht nicht die schlechteste Idee, insbesondere zu einer Jahreszeit, in der Tennisturniere im Allgemeinen stattfinden kämpft einen aussichtslosen Kampf um die Aufmerksamkeit.

Ein kurzer Blick auf die Rangliste der Frauen zeigt ziemlich deutlich, dass Amerika der Favorit beim Billie Jean King Cup-Finale ist, wobei die Veranstaltung nächste Woche in Malaga, Spanien, beginnt.

In den USA sind drei Spielerinnen unter den besten Acht: Coco Gauff auf Platz 3, Jessica Pegula auf Platz 6 und Emma Navarro auf Platz 8. Alle drei hätten es in Riad bis ins Tourfinale geschafft, aber Navarro fiel der Regel zum Opfer, die Barbora Krejcikova dies erlaubte qualifiziert, da sie einen Grand-Slam-Titel gewann (durch einen Sieg über Jasmine Paolini im Wimbledon-Finale) und das Jahr unter den Top 20 beendete.

Das scheint das Rückgrat einer ziemlich guten Mannschaft zu sein, und das ist, bevor man zu Taylor Townsend kommt, die im Doppel auf Platz 9 steht.

Das Problem ist, dass Gauff, Pegula und Navarro alle beschlossen haben, auf die Veranstaltung zu verzichten. Pegula hat sich diese Woche zurückgezogen. Navarro, der sich krankheitsbedingt von den Ningbo Open (in der Hangzhou Bay, südlich von Shanghai) zurückgezogen hat, ist für dieses Jahr offenbar ausgeschieden.

Iga Swiatek äußerte ähnliche Gefühle, als sie sich in diesem Jahr von der Veranstaltung zurückzog, und kritisierte die WTA und die International Tennis Federation (ITF), weil sie die beiden Veranstaltungen so nah im Kalender, aber geografisch so weit voneinander entfernt geplant hätten.

„Ich bin enttäuscht, dass sich die Tennisverbände nicht auf etwas so Grundlegendes wie den Turnierkalender geeinigt haben, der uns nur einen Tag Zeit gibt, um um den Globus zu reisen und die Zeitzone zu ändern“, schrieb sie auf Instagram.

„Die Situation ist nicht ungefährlich für unsere Gesundheit und könnte zu Verletzungen führen. Ich werde mit der WTA und der ITF sprechen, um etwas zu ändern.“

Diese Abzüge und Sprünge haben dazu geführt, dass Kapitänin Lindsay Davenport die Rangliste durchforstet. Danielle Collins, die Nummer 10 der Welt, war immer dabei. Aber der Verlust der drei Spielerinnen über ihr in der Rangliste hat Platz für Peyton Stearns und den jüngsten Neuzugang, die 20-jährige Ashlyn Krueger, geschaffen, die in der Einzelwertung auf Platz 65 steht.

Krueger, als Junior Orange-Bowl-Champion, hat noch nie zuvor am Billie Jean King Cup teilgenommen. Stearns hat, und wie Collins, hat sie Erfahrung mit Mannschaftstennis aus ihrer Zeit an der University of Texas.

Es ist ein solides Team, obwohl Krueger es nur ein einziges Mal über die erste Runde eines Grand Slam geschafft hat, und zwar bei den diesjährigen US Open. Es sind einfach nicht Gauff, Pegula und Navarro, was ziemlich verträumt gewesen wäre. Vielleicht nicht so gut wie der Kader von 2003 mit den Williams-Schwestern oder der von 1998 mit Davenport und Monica Seles, aber verdammt gut.

Auf einer Pressekonferenz in Riad sagte Gauff, dass sie Teamevents liebe, aber dass die Wende vom WTA-Tour-Finale 2022 in Fort Worth, Texas, zum BJK-Cup-Finale in diesem Jahr in Glasgow zu viel sei. „Ich wollte mich nicht in diese Lage bringen“, sagte sie.

Es hat sich noch nichts geändert. Nächstes Jahr vielleicht – oder eines Jahres, wenn die Teilnahme an der Veranstaltung nicht bedeutet, eine Woche Pause oder Training außerhalb der Saison zu verlieren.

„Bis zum nächsten Mal“ ist ein ziemlich immergrüner Spruch im Tennis. Spieler entwickeln im Laufe ihrer Karriere Kopf-an-Kopf-Rivalitäten, sei es durch das Streben nach Titeln, einen Stilunterschied oder einfach nur durch eine gute Nadel.

Als Karen Khachanov das sagte, nachdem sie in Paris in drei Sätzen gegen Ugo Humbert verloren hatte, drehte sich alles um die Nadel.

Nach knappen zweieinhalb Sätzen nahm sich die russische Nummer 19 der Welt eine medizinische Auszeit. Den Rest des Spiels verbrachte er mit zunehmendem Unbehagen, brach ein paar Mal auf die Knie zusammen und schaffte es zeitweise nicht, nach Bällen zu rennen. Dies hielt Humbert jedoch nicht davon ab, jeden Punkt zu feiern, als wäre es sein letzter, schlug sich auf die Brust, salutierte vor der Menge und brüllte und grunzte lauter, als es beim Schießen üblich ist – so wie er es die ganze Woche über vor einem jubelnden heimischen Publikum getan hat.

Khachanov war nicht beeindruckt.

„Keine Ahnung, wie man sich benimmt. Ich spiele immer fair und gratuliere ihm, wenn er sich wie ein normaler Mensch verhält“, sagte Khachanov gegenüber dem niederländischen Fernsehsender Ziggo Sport.

„Springen und schreien: ‚Komm schon, Allez!‘, jeder Punkt? Glaubst du, es ist in Ordnung? Du kannst danach feiern, kein Problem … aber zuschlagen, sobald einer der Kerle am Boden ist? Okay, bis zum nächsten Mal.“

Humberts Reaktion auf die Begegnung mit einem verletzten Spieler war untypisch – Schlagabtausche, bei denen ein Spieler gesund ist und der andere sich nicht bewegen kann, führen oft zu zaghaften Schlagkämpfen in der Mitte des Spielfelds, wobei der fitte Spieler scheinbar nicht in der Lage ist, aus vorgegebenen Mustern auszubrechen. Als Jasmine Paolini in Wimbledon auf die offensichtlich verletzte Madison Keys traf, schlug sie nur einen Drop-Shot und stoppte dann, obwohl es sich um einen Sieger handelte, scheinbar aus Mitleid.

Humbert sagte in seinem Interview nach dem Spiel, er wolle „dem Publikum etwas zurückgeben“ und lobte die 15.000 Fans dafür, dass sie ihm „zweiten Wind“ gegeben hatten, als Khachanov litt. Es ist leicht zu verstehen, warum ein Spieler vor heimischem Publikum aufgepeitscht wird, aber es ist auch leicht zu verstehen, warum solch heftiger Jubel vor einem Spieler, der nicht einmal auf den mittelmäßigsten Schuss reagiert, als respektlos empfunden wird.

Während alle auf Bercy blickten, zauberte Corentin Moutet in Metz.

🎾 ATP:

🏆 Alexander Zverev (3) def. Ugo Humbert (15) 6-2, 6-2 zum Sieg Paris Masters (1000) in Paris. Es ist Zverevs zweiter ATP-Titel der Saison.

🎾 WTA:

🏆 Diana Schneider (1) def. Katie Boulter (2) 6-1, 6-2 zum Sieg Hong Kong Open (250) in Hongkong. Sie ist die einzige WTA-Spielerin, die im Jahr 2024 auf allen drei Belägen einen Titel gewann.

🏆 Viktorija Golubic def. Rebecca Sramkova (2) 6-3, 7-5 zum Sieg Jiangxi Open (250) in Jiujiang, China. Es ist Golubics zweiter WTA-Tour-Titel ihrer Karriere.

🏆 Zeynep Sonmez def. Ann Li 6-2, 6-1 zum Sieg Merida geöffnet (250) in Merida, Mexiko. Es ist der erste WTA-Tour-Titel ihrer Karriere.

📈 Alexander Zverev überholt Carlos Alcaraz als Nummer 2 der Welt, während Daniil Medwedew wirft ab Novak Djokovic als Nummer 4 der Welt.

📈 Diana Schneider steigt nach ihrem Titel in Hongkong um zwei Plätze von Platz 14 auf Platz 12 auf und erreicht damit einen neuen Karrierehoch.

📈 Zeynep Sonmez Nach ihrem Titel in Mexiko verbessert sie sich um 36 Plätze und erreicht mit Platz 91 von Platz 127 eine neue Karrierebestleistung.

📉 Andrey Rublev fällt im „Race to Turin“ um zwei Plätze von Platz 7 auf Platz 9 zurück und scheidet damit aus den aktuellen ATP Tour Finals aus.

📉 Sara Errani fällt aus den Top 100 heraus und fällt um 15 Plätze von Platz 89 auf Platz 104.

📉 Alexander Bublik Er verliert 40 Punkte gegenüber dem letztjährigen Paris Masters, was ihn von Platz 33 auf Platz 34 verdrängt und ihn weiter von einer Platzierung bei den Australian Open entfernt.

🎾 ATP

📍Belgrad, Serbien: Belgrad Open (250) mit Alex De Minaur, Hamad Medjedovic, Francisco Cerundolo, Marin Cilic.