Was sind rote und blaue „Trugbilder“ und wie macht es die Stimmenauszählung am Wahlabend schwer zu sagen, wer gewinnen wird?

Sobald der letzte Wähler in einem Bundesstaat seine Stimme abgibt und die Wahllokale geschlossen sind, beginnt der Prozess der Bekanntgabe des Gewinners. Dann wird der Wahltag zur Wahlnacht und jeder Staat beginnt mit der Meldung seiner Stimmenzahlen.

Einige Staaten – wie Florida, Georgia und North Carolina – melden ihre Stimmen schnell, während andere wie Arizona, Nevada und Kalifornien in der Regel länger brauchen, nämlich mehr als eine oder zwei Wochen, um die meisten ihrer Stimmzettel zu erfassen. In vielen Staaten kann es aufgrund der Art und Weise, wie Stimmen gemeldet werden, schwierig sein, mitten in der Wahlnacht zu sagen, wer am Ende der Gewinner sein wird.

Beispielsweise können die Wählerstimmen schon früh in der Nacht auf eine Partei ausfallen, weil nur eine bestimmte Typ Die Anzahl der abgegebenen Stimmen wird zuerst gemeldet – beispielsweise wenn Briefwahlzettel vor der persönlichen Abstimmung am Wahltag ausgezählt werden. Diese Muster können zu sogenannten „Wahltrugbildern“ führen.

Eine Stimmentrugschaft liegt vor, wenn die aktuelle Stimmenauszählung zeigt, dass ein Kandidat einen höheren Prozentsatz der Stimmen erhält, als er letztendlich bei der endgültigen Auszählung erhalten wird. Fata Morganas können „rot“ oder „blau“ sein, je nachdem, welche Partei davon zu profitieren scheint – aber „erscheint“ ist hier das wirklich Wichtige, denn wie jede andere Fata Morgana ist auch eine Fata Morgana bei der Abstimmung flüchtig und spiegelt nicht die endgültige Realität wider.

Die Faktoren, die eine Wahltruga erzeugen

Im Allgemeinen gibt es drei Faktoren, die Wahltrugbilder hervorrufen: Geografie, Abstimmungsmodus und Reihenfolge der Tabellierung.

Aufgrund geografischer Unterschiede in den Landkreisen, die schneller oder langsamer berichten, können Fata Morganas entstehen. Es ist üblich, dass kleine, ländliche Landkreise oder Bezirke ihre Auszählungen schneller melden als große, städtische, da die Logistik der Stimmenauszählung einfacher ist, wenn weniger Stimmzettel zu bearbeiten sind. Da Wähler in ländlichen Gebieten mit größerer Wahrscheinlichkeit Republikaner sind als Wähler in städtischen Gebieten, kann es daher zu einer roten Fata Morgana kommen, wenn die Stimmenzahl eines Staates zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Wahlnacht die ländlichen Gebiete überrepräsentiert.

Virginia ist ein Beispiel für einen Staat, in dem es normalerweise zu Beginn der Wahlnacht zu einer geografisch bedingten roten Fata Morgana kommt. Dies liegt daran, dass Fairfax County, ein bevölkerungsreicher Vorort von Washington, D.C., wo Joe Biden im Jahr 2020 70 % der Stimmen erhielt, tendenziell einer der letzten Landkreise im Bundesstaat ist, der die meisten Ergebnisse meldet. Bis Fairfax County die meisten oder alle seiner Stimmen gemeldet hat, wird Donald Trump wahrscheinlich einen landesweiten Stimmenanteil haben, der höher ist als seine endgültige landesweite Gesamtzahl.

In der Wahlnacht 2020 gab Fairfax County um 23:43 Uhr ET die Ergebnisse der meisten seiner Stimmzettel (fast 375.000 Stimmen) bekannt. Dieser einzelne Bericht führte dazu, dass Trumps landesweite Stimmenquote in diesem Moment von 50,2 % auf 45,8 % schrumpfte. (Das entspricht in etwa Trumps endgültigem Stimmenanteil in Virginia, 44 %.)

Ein weiterer Faktor, der zu Trugbildern bei der Abstimmung führen kann, sind parteiische Unterschiede je nach Wahlmodus – Briefwahl, frühe persönliche Abstimmung, persönliche Abstimmung am Wahltag usw.

Viele Bundesstaaten und Landkreise neigen dazu, die Ergebnisse der einzelnen Modi einzeln zu melden. Dies kann zu Stimmtrugbildern führen, wenn die Wahrscheinlichkeit, dass eine Partei ihre Stimmen in einem bestimmten Modus abgibt, höher ist als die der anderen. Dies war im Jahr 2020 der Fall, als die Demokraten mehr per Briefwahl stimmten als die Republikaner und die Wahrscheinlichkeit, dass Republikaner am Wahltag erschienen, deutlich höher war.

Dieser Unterschied löste im Jahr 2020 in North Carolina eine große Fata Morgana aus. In der ersten Stunde nach Schließung der Wahllokale hatten die meisten Bezirke in North Carolina ihre Briefwahl und ihre frühen persönlichen Abstimmungen gemeldet. Diese Stimmen waren stark demokratisch, und um 20:18 Uhr ET lag Biden bei der landesweiten Stimmenauszählung bei 57,6 %. Aber im Laufe der nächsten drei Stunden meldete der Staat seine stark republikanischen Wählerstimmen am Wahltag, was dazu führte, dass Bidens Stimmenanteil auf seine endgültige Zahl dort, 48,6 %, schrumpfte.

Der dritte Faktor, der Stimmtrugbilder hervorrufen kann, ist komplizierter: Unterschiede in der Reihenfolge, in der bestimmte Stimmzettel gezählt werden. Dies ist tendenziell am folgenreichsten in Bundesstaaten und Landkreisen, die die Ergebnisse ihrer Briefwahlen in kleinen Mengen melden.

Viele Wahlämter neigen dazu, ihre Briefwahlzettel in der Reihenfolge ihres Eingangs zu zählen, was bedeutet, dass die von den Wählern Mitte Oktober zurückgegebenen Stimmzettel früher in der Stimmauszählung erscheinen als die am Wahltag eingegangenen. Dies führt zu einer Fata Morgana, wenn es parteiische Unterschiede zwischen den am frühesten zurückgesandten Briefwahlzetteln und den später zurückgesandten gibt.

Dies geschah im Jahr 2020 in Arizona. Zu den Briefwahlzetteln, die Maricopa County (das 60 % der Wähler des Staates ausmacht) in der Wahlnacht gemeldet hatte, gehörten auch diejenigen, die von den Wählern am Wochenende vor dem Wahltag zurückgegeben wurden. Dies führte letztendlich zu einer Fata Morgana, da die früheren Briefwahlen demokratischer waren als die späteren.

Die Ergebnisse der später zurückgesandten Briefwahlzettel wurden in den Tagen nach dem Wahltag bekannt gegeben. Da diese verspätet eintreffenden Briefwahlzettel stark pro-republikanisch waren, stieg Donald Trumps Stimmenzahl von 46,8 % um 3 Uhr ET am Wahlabend auf seinen endgültigen Stimmenanteil von 48,9 % – knapp weniger als Bidens 49,2 %.

Interessanterweise war das Muster in Arizona bei den Zwischenwahlen 2018 das Gegenteil. Verspätet eintreffende Briefwahlzettel waren deutlich stärker pro-demokratisch, und als sie hinzukamen, gelang es der Demokratin Kyrsten Sinema, von einem Rückstand von 0,8 Prozentpunkten in der Wahlnacht zum Wahlsieger mit 2 Punkten Vorsprung zu gelangen.

Worauf Sie in Bezug auf Fata Morganas in den einzelnen Bundesstaaten achten sollten

Das NBC News Decision Desk berücksichtigt diese Trugbilder bei der Entscheidung, ob der Sieger eines Rennens prognostiziert wird. Beispielsweise ist es weniger wahrscheinlich, dass wir einen republikanischen Sieger in einem Bundesstaat prognostizieren, wenn alle verbleibenden nicht ausgezählten Stimmzettel voraussichtlich aus stark demokratischen Landkreisen stammen. Umgekehrt ist es weniger wahrscheinlich, dass wir eine Prognose erstellen, wenn der Demokrat vorne liegt, es wird jedoch erwartet, dass es sich bei den meisten nicht ausgezählten Stimmzetteln um stark republikanische, persönliche Abstimmungen am Wahltag handelt.

Wir gehen auch vorsichtig davon aus, dass sich die historischen Muster im Jahr 2024 fortsetzen werden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Wahlen 2020 während einer Pandemie stattfanden, wobei die Wähler eher per Briefwahl abstimmten und soziale Distanzierung die Art und Weise beeinflusste, wie Wahlbeamte die Ergebnisse tabellarisch auswerteten. In diesem Jahr hat Trumps Wahlkampfteam seine Anhänger auch dazu ermutigt, frühzeitig zu wählen, was sich auf die parteipolitischen Unterschiede zwischen den Wahlmodi auswirken könnte.

Hier finden Sie konkrete Details zu den Fata Morganas, die wir in der Vergangenheit in wichtigen Swing States gesehen haben – und was in der Wahlnacht dieses Jahres passieren könnte.

North Carolina: Die meisten Briefwahlzettel werden wahrscheinlich zuerst gemeldet, was zu einer blauen Fata Morgana führt. Abweichend von der diesjährigen Wahl können vorgezogene persönliche Abstimmungen erst nach Schließung der Wahllokale am Wahltag erfasst werden. Wir gehen davon aus, dass die ersten persönlichen Abstimmungen gegen 20:00 Uhr ET stattfinden werden, eine halbe Stunde nach Schließung der Wahllokale im Bundesstaat. Aber die Stimmenanteile werden sich zugunsten der Republikaner verschieben, da im Laufe des Abends persönliche Abstimmungen zum Wahltag gemeldet werden.

Georgia: Die meisten Bezirke werden ihre frühen persönlichen und Briefwahlzettel zuerst melden, was wahrscheinlich zu einer blauen Fata Morgana führt, bevor die landesweiten Ergebnisse in Richtung Trump tendieren, wenn die Abstimmungen zum Wahltag gemeldet werden. Danach könnte es zu einer kleinen Verschiebung zurück zu den Demokraten kommen, da die verspäteten Briefwahlzettel aus den großen Metropolen von Atlanta gemeldet werden. Im Gegensatz zu 2020 ist es den Bezirken in Georgia nicht gestattet, den Prozess der Stimmenauszählung zu unterbrechen, bis sie alle Stimmzettel gezählt haben.

Pennsylvania: Wir gehen davon aus, dass die frühesten gemeldeten Abstimmungen überwiegend durch Briefwahl erfolgen werden, auch aus den stark demokratischen Landkreisen Philadelphia und Allegheny, was zu einer frühen Fata Morgana führen wird. Wenn dann die persönlichen Abstimmungen zum Wahltag gemeldet werden, wird sich die blaue Fata Morgana in eine rote verwandeln, wobei die Ergebnisse stärker auf die Republikaner hinweisen, als wir am Ende erwarten. Schließlich werden diese großen Landkreise (insbesondere Philadelphia) weiterhin ihre verbleibenden Briefwahlzettel zählen und melden. Dies wird das Rennen wahrscheinlich wieder in Richtung der Demokraten verlagern.

Im Jahr 2020 waren die Ergebnisse in Pennsylvania am Wahlabend um 3 Uhr ET etwa 7 Prozentpunkte republikanischer als das Endergebnis. Bei der Senatswahl 2022 lag die rote Fata Morgana um 3 Uhr morgens etwas mehr als 1 Prozentpunkt vom endgültigen Vorsprung entfernt.

Michigan: Wir erwarten eine leichte Fata Morgana in Michigan, da kleinere, republikfreundlichere Ortschaften ihre Stimmen bekannt geben. Die Gesamtzahl der Stimmen wird wahrscheinlich steigen, wenn kleine Orte berichten, und das Ausmaß der Fata Morgana wird kleiner werden, wenn große, demokratische Städte wie Detroit, Grand Rapids und Ann Arbor berichten. In diesem Jahr können Wähler in Michigan zum ersten Mal bei einer Parlamentswahl vorab persönlich abstimmen, und die Wahlhelfer dürfen nun ihre Briefwahlzettel vorverarbeiten, was eine schnellere Auszählung ermöglicht. Beide Änderungen können dazu führen, dass sich die Abstimmungsmuster im Vergleich zu früheren Wahlen unterscheiden.

Wisconsin: In den meisten Gemeinden in Wisconsin werden alle Wahlarten zusammen gemeldet. Dies führt zu einer leichten roten Fata Morgana, da kleinere, ländliche Gemeinden tendenziell schneller berichten.

Eine Handvoll großer Kommunen, darunter die Stadt Milwaukee, erfassen ihre Briefwahlzettel zentral und melden sie getrennt von ihren Wahltagsstimmen. Der Staat wird eine rote Fata Morgana erleben, bis die stark demokratischen Briefwahlzettel aus den meisten stark demokratischen Städten des Staates gemeldet werden. Am Wahlabend 2020 um 4:42 Uhr ET berichtete Milwaukee, dass Biden 85 % seiner 168.000 Briefwahlzettel erhalten habe. Dies führte dazu, dass Bidens landesweite Gesamtzahl von 47,3 % auf 49,3 % stieg.

Arizona: Im Jahr 2020 wurden etwa 70 % der Stimmen des Staates – hauptsächlich frühe persönliche und früh eintreffende Briefwahlzettel – in der ersten Stunde nach Schließung der Wahllokale gemeldet. Dies führte zu einem landesweiten Vorsprung von Biden von über 14 Prozentpunkten, den er letztlich mit 0,3 Punkten Vorsprung gewann.

Als in den nächsten Stunden der Wahlnacht die Stimmen für den Wahltag gemeldet wurden, schrumpfte die Größe der blauen Fata Morgana auf etwa 3,5 Punkte. Nach dem Wahltag schrumpfte die Zahl weiter, da Trump-freundliche, verspätet eintreffende Briefwahlzettel gemeldet wurden. Im Senatswahlkampf 2022 lag der Demokrat in der ersten Stunde mit 19 Punkten vorne und gewann mit 5 Punkten. Doch im Senatswahlkampf 2018 funktionierte das Muster in die entgegengesetzte Richtung: Der Republikaner hatte zu Beginn einen Vorsprung von 3 Punkten, bevor er schließlich mit 2 Punkten verlor Punkte.

Nevada: Nevada wird eine rote Fata Morgana erleben, bis Clark County (Las Vegas) dies meldet. Im Jahr 2020 kam Clarks erster Bericht 90 Minuten, nachdem der erste Landkreis des Bundesstaates seine Stimmen bekannt gegeben hatte. Im Jahr 2022 betrug dieser Abstand nur 10 Minuten. Dann könnte der erste Bericht in Clark eine blaue Fata Morgana hervorrufen, die schrumpfen wird, da die persönlichen Abstimmungen zum Wahltag landesweit tabellarisch erfasst werden.

Zu spät eintreffende Briefwahlzettel werden in den Tagen nach dem Wahltag gemeldet. Im Jahr 2020 vergrößerten diese Abstimmungen Bidens Vorsprung von 0,6 Prozentpunkten auf ein Endergebnis von 2,4 Punkten.