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Konservative streben Mehrheiten in den Schulbehörden von Carmel und Noblesville an

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Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde der Status von Carmel-Schulvorstandsmitglied Laura Alerding falsch dargestellt. Sie strebt keine Wiederwahl an.

Zwei Schulbehörden von Hamilton County konnten am Wahltag sozialkonservative Mehrheiten gewinnen und schlossen sich damit dem Rechtsruck von Hamilton Southeastern vor zwei Jahren an.

Sozialkonservative treten im Rennen um Sitze in den Schulräten von HSE, Carmel-Clay und Noblesville gegen Gemäßigte an. Der HSE-Vorstand wird unabhängig vom Ergebnis weiterhin von den Konservativen kontrolliert, aber in den beiden anderen Rennen steht das Kräfteverhältnis auf dem Spiel.

Die konservativen Kandidaten in HSE und Noblesville treten auf Listen mit drei Kandidaten an, die jeweils von jeweiligen politischen Aktionskomitees, Interessengruppen oder Politikern unterstützt werden. In Carmel führen die vier Kandidaten den Wahlkampf und werden paarweise unterstützt.

„Damals gab es bei den örtlichen Schulratswahlen keine politischen Ideologien. Das ist eine seltsame aktuelle Dynamik, aber das ist das politische Umfeld, in dem wir uns jetzt befinden“, sagte Jocelyn Vare, Vorsitzende der Hamilton County Democratic Party.

Die Abteilungen setzen das Bestreben überzeugter Konservativer fort, Kandidaten für örtliche Schul- und Bibliotheksvorstände aufzustellen und ihren Einfluss auf Lehrpläne, Richtlinien und Materialien zu erhöhen, die sie als anstößig oder schädlich für Schüler empfinden.

Im Jahr 2022 gelangten vier konservative Kandidaten dank Spenden von Gruppen wie Fishers One und Moms for Liberty sowie republikanischen gewählten Amtsträgern in den siebenköpfigen HSE-Vorstand.

Die neue Mehrheit nahm sofort Änderungen vor.

Mehr: Bei den Schulratswahlen in Carmel, HSE, engagieren sich die Kandidaten für die Parteipolitik

HSE hat die Kleiderordnung für Studenten überarbeitet und im Studentenhandbuch Formulierungen hinzugefügt, die sich mit unbewussten Vorurteilen gegenüber Minderheiten befassen. Der Diversity-Coach des Distrikts und sein Koordinator für psychische Gesundheit wurden entlassen, und Gay-Pride- und Black-Lives-Matter-Flaggen wurden in Klassenzimmern verboten.

„Ich habe mir die Schulbehörden angesehen und festgestellt, dass viele von ihnen von Interessengruppen der Demokratischen Partei unterstützt wurden, und dachte, wir müssten die Rechnung ausgleichen“, sagte Mario Massilamany, Vorsitzender der Republikanischen Partei von Hamilton County, über die Bemühungen der Partei, konservative Kandidaten aufzustellen. „Die Leute drängten auf Ziele, die nichts mit Bildung zu tun hatten.“

Aber die Konservativen konnten im Jahr 2022 keine Mehrheiten in den Gremien von Noblesville und Carmel erringen.

Also versuchen sie es noch einmal.

Wie sich dieses Rennen auf zukünftige Schulvorstandsabstimmungen auswirken könnte

In Noblesville hat das Indiana Family Action PAC neben anderen konservativen Gruppen die Newcomer Brad Helvey, David Dawson und Alison Hanley unterstützt, während das Noblesville Teachers Forum die Liste der Amtsinhaberin Christi Crosser, der Amtsinhaberin Stephanie Lambert und des Neuzugangs Bret Richardson unterstützt hat.

Die drei besten Wähler gewinnen drei Gesamtsitze.

Die Konservativen müssen zwei Sitze gewinnen, um eine Mehrheit im fünfköpfigen Vorstand zu erreichen.

Die konservativen Sieger würden sich in der Mehrheit dem Vorstandsmitglied Misti Ray anschließen. Die konservative Amtsinhaberin Laura Alerding stellt sich nicht zur Wiederwahl. Sie war gleichzeitig Mitglied des konservativen Blocks des Vorstands der Hamilton East Public Library, der im Jahr 2023 eine umstrittene Buchumlagerungspolitik durchsetzte.

Ray wurde 2022 mit Unterstützung eines konservativen PAC in den Schulvorstand gewählt.

Der einzige Gemäßigte, der in diesem Zyklus nicht zur Wahl steht, ist Joe Forgery.

Bei den Carmel-Rennen kämpfen vier Erstkandidaten um zwei freie Sitze, da die derzeitigen Vorstandsmitglieder Katie Browning und Louise Jackson nicht erneut kandidieren.

Die Kandidaten Robin Clark und Dina Ferchmin wurden von der konservativen Indiana Family Action PAC und Carmel Excellence unterstützt, einer PAC, die laut ihrer Website „vernünftige konservative Schulvorstände unterstützt“.

Die Carmel Clay Teacher's Association und Support CCS, die laut ihrer Website eine „überparteiliche“ Gruppe sind, unterstützen die Moderaten Jon Shapiro und Kristina Wheeler.

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Die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen gewinnen zwei Gesamtsitze.

Im fünfköpfigen Vorstand gibt es nur einen Konservativen, Greg Brown, daher müssen sowohl Clark als auch Ferchmin gewinnen, um die Mehrheit zu gewinnen. Ein Sieg von Shapiro oder Wheeler hält die Gemäßigten an der Spitze.

Alle Kandidaten in Carmel und Noblesville bestehen darauf, dass sie das Beste für Kinder und Lehrer wollen, und sie sagen, dass sie eine zunehmend unterschiedliche Einschreibung von Schülern begrüßen. Und dieses Mal gibt es eine entschiedene Abwesenheit der auslösenden Kulturkonflikt-Sprache wie DEI (Diversity, Equity, Inclusion), CRT (Critical Race Theory) und Wokeness.

Das bedeutet jedoch nicht, dass sie in diesen Rennen nicht immer noch wichtig sind. Beide Gremien haben solche Themen diskutiert und es ist möglich – oder sogar wahrscheinlich –, dass Maßnahmen ergriffen worden wären, wenn überzeugte Sozialkonservative in der Mehrheit gewesen wären.

Ein Kandidat schlug vor, dass dies der Fall sei.

„Es gab Fälle, in denen politische Absichten in die Schulen von Noblesville gelangten, und ich gehe davon aus, dass dies über die ergänzenden Materialien geschah“, sagte Hanley, ein konservativer Herausforderer, kürzlich in einem Wählerforum. „Diese Probleme wurden bei der Schulbehörde angesprochen und uns wurde gesagt, dass dies nicht der Fall sei. Daher war die derzeitige Schulbehörde für die Berichte nicht empfänglich.“

Der gemäßigte Amtsinhaber Lambert sagte, solche Themen seien in der letzten Wahlperiode vom Vorstand von Noblesville offen und wiederholt diskutiert und angemessen behandelt worden.

„Wir hatten in den vier Jahren, in denen ich im Schulvorstand war, viele politische Probleme“, sagte Lambert auf dem Forum. „Dinge wie … CRT, Bibliotheksbücher und (Unisex-)Toiletten. In jedem Fall muss man schauen und sehen, was wahr und was nicht wahr ist.“

Lambert erzählte IndyStar, dass zu den umstrittenen Vorstands- und Community-Treffen auch solche gehörten, bei denen Eltern gegen das Tragen von Masken während Covid-19 protestierten, gegen den angeblichen Unterricht der Critical Race Theory, der nicht gelehrt wird, und gegen ergänzende Lehrmaterialien.

Der Vorstand nahm keine Richtlinienänderungen oder Änderungen am Studentenhandbuch vor, wie dies bei HSE der Fall war. Als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich ergänzender Unterrichtsmaterialien begann der Bezirk, alle Materialien zur Überprüfung durch die Eltern online zu veröffentlichen und behielt seinen DEI-Direktor.

Ein Problem, das Maßnahmen erforderte, war die Auswahl eines Badezimmerdesigns für ein Erweiterungsprojekt in Noblesville High. Der ursprüngliche Vorschlag des Architekten sah eine hufeisenförmige Reihe von Unisex-Einzelbadezimmern vor. Der Vorstand forderte jedoch, den Plan zu verwerfen, nachdem einige Gemeindemitglieder Einwände erhoben hatten.

Stattdessen stimmte der Vorstand im Februar mit 4:1 für einen neuen Entwurf getrennter Badezimmer für Mädchen und Jungen, die durch eine vom Boden bis zur Decke reichende Wand im Flur getrennt sind, die ihre Eingänge trennt. Alerding stimmte als Einziger dagegen und bevorzugte eine Option, bei der die Badezimmer auf separaten Etagen untergebracht worden wären.

Lambert sagte, dies sei ein Beispiel dafür, dass der Vorstand ohne öffentlichen Aufruhr zu einem Konsens komme.

„Ich denke, wir haben bei der Kommunikation mit den Eltern zu diesen Themen großartige Arbeit geleistet“, sagte Lambert und fügte hinzu, dass die Kontroversen zurückgegangen seien und sei optimistisch, dass sie unabhängig von der Besetzung des neuen Vorstands nicht wieder in den Vordergrund gerückt würden .

„Das würde ich hoffen“, sagte Lambert.

Der Carmel-Vorstand wehrte sich gegen das Buchverbot

Die Schulbehörde von Carmel Clay hat eine Wahlperiode hinter sich, in der sie über die Entfernung der Memoiren eines queeren schwarzen Mannes abgestimmt hat. Der Vorstand stimmte im Juni mit 3 zu 2 Stimmen dafür, der Empfehlung eines Prüfungsausschusses zu folgen und George Johnsons Memoiren „All Boys Aren't Blue“ in den Regalen der Schulbibliothek aufzubewahren.

Auf der Website des Autors wird das Buch als „Memoiren für junge Erwachsene beschrieben, die die Prüfungen und Triumphe, mit denen schwarze queere Jungs konfrontiert sind, miteinander verknüpfen“.

Das Prüfungskomitee kam zu dem Schluss, dass All Boys Aren't Blue „das Potenzial hat, Leben zu retten“ und eine Lebensgeschichte eines Mitglieds einer Randgruppe über „Trauma, Überleben, Vergebung“ ist.

„Wir erkennen an, dass das Buch einige sehr schwierige Sexszenen enthält, sind aber nicht der Meinung, dass es der Definition von obszön oder jugendgefährdend entspricht“, heißt es im Bericht des Ausschusses.

Bei dem Treffen sprachen sich mehrere Redner dafür aus, das Buch zu behalten, darunter auch Kandidat Wheeler.

Kristina Kouka, Jennifer Nelson-Williams und Browning stimmten für die Annahme der Empfehlung. Jackson und Brown stimmten dagegen.

Es ist möglich, dass das Ergebnis unter einem anderen Vorstand anders ausgefallen wäre. Aber in diesem Wahlzyklus predigen die vier Kandidaten Mäßigkeit.

„Ich unterstütze alle Bemühungen, die Stimmung bei diesen umstrittenen, brisanten Themen zu senken und eine gemeinsame Basis zu finden“, antwortete der konservative Clark auf eine Frage aus einer IndyStar-Umfrage zu einem gescheiterten Versuch, ein Buch in der Schulbibliothek im letzten Semester zu verbieten. „Ich konzentriere mich darauf, uns zusammenzubringen (anstatt uns zu spalten“).

Wheeler, ein Gemäßigter, sagte: „Die meisten Carmel-Familien, die ich kenne, sind gegen die Entfernung von Büchern in Schulen, unabhängig von ihrer persönlichen Einstellung.“

„CCS tut, was alle Bezirke tun sollten: Informationen über Bücher in Schulen öffentlich online verfügbar zu machen und Eltern die Möglichkeit zu geben, ein anderes Buch anzufordern“, sagte sie in einem Fragebogen.

Da die Rennen unparteiisch sind, müssen die Kandidaten ihre politische Zugehörigkeit nicht angeben – daher kann es für die Wähler schwierig sein, herauszufinden, wo sie ideologisch stehen. Oft muss man herausfinden, wer sie unterstützt.

Aaron Dusso, Professor für Politikwissenschaft an der Indiana University in Indianapolis, sagte, weil so viele überparteiliche Wahlen mittlerweile rein politisch seien, sollten sie wahrscheinlich ganz abgeschafft werden.

Ein Problem besteht darin, dass überparteiliche Wahlen dazu genutzt werden können, die wahren Absichten eines Kandidaten zu verschleiern und die Wähler zu verwirren, oder dass sie von ihnen verlangen, hart daran zu arbeiten, die Positionen der Kandidaten zu kontroversen Themen herauszufinden, sagte er.

„Es ist eine nette Idee, die nicht erkennt, dass sie keine Informationen über die Position eines Kandidaten vermittelt“, sagte Dusso. „Ein ‚R‘ oder ‚D‘ neben einem Namen hilft dem Wähler, vorherzusagen, was ein Kandidat tun könnte. Es gibt einen Hinweis darauf, wofür sie stehen könnten.“

Kandidaten lehnen Parteietiketten ab

Im Rennen um den Camel-Vorstand haben die Konservativen weitaus mehr Geld gesammelt als die Gemäßigten, angeführt von Ferchmin, mit etwa 35.000 US-Dollar, gefolgt von Clark mit etwa 22.500 US-Dollar, wie aus Wahlkampffinanzierungsberichten des Hamilton County Elections Office hervorgeht. Shapiro hat etwa 16.500 US-Dollar gesammelt, während Wheeler fast 12.000 US-Dollar gesammelt hat.

In Noblesville ist die Spendensammlung auf beiden Kandidatenfeldern etwa gleichauf: Fünf Kandidaten sammelten zwischen 8.000 und 9.900 US-Dollar, Helvey liegt mit 4.652 US-Dollar an zweiter Stelle.

Obwohl Einfluss und Unterstützung von außen zur Norm geworden sind, verspotten die Kandidaten beider Seiten bei dieser Wahl das Vorhandensein von Parteietiketten.

„Als Noblesville-Eingeborener der 6. Generation brauchen und wollen wir keine nationale politische Ideologie, die sich in unsere Gemeinde-/überparteilichen Schulratswahlen einmischt“, erklärte der gemäßigte Schulratskandidaten von Noblesville, Richardson, in einem Fragebogen, der ihm von IndyStar vorgelegt wurde.

Der Weg, dem ein Ende zu setzen, sagte der konservative Vorstandskandidat von Noblesville, Dawson, auf einem kürzlichen Wählerforum, bestehe darin, „wenn beide Seiten sich darauf einigen, dass sie die Kinder Kinder sein lassen und ihre Ideologien und Absichten zu Hause lassen.“

„Wir müssen persönliche Meinungen beiseite lassen und das Beste für die Studenten tun“, sagte der amtierende gemäßigte Noblesville Crosser gegenüber IndyStar

Bei den HSE-Wettbewerben wird die Liste bestehend aus Greg Lannan, Terry Tolle und John F. Stewart von der lokalen konservativen Gruppe Fishers One unterstützt, während die Hamilton Southeastern Education Association die Amtsinhaber Sarah Parks-Reese und Suzanne Thomas sowie die Herausforderin Latrica Schooley unterstützt hat. Die Gewerkschaft steht im Allgemeinen auf der Seite der Demokraten, obwohl Thomas sich selbst als Konservative bezeichnet und in mehreren Fragen mit der Mehrheit gestimmt hat.

Da vier Konservative im Vorstand sitzen, werden sie die Mehrheit behalten, selbst wenn der gemäßigte Park-Reese Stewart in Wayne Township schlägt und Schooley Lannan in Delaware Township besiegt.

Rufen Sie den IndyStar-Reporter John Tuohy unter 317-444-6418 an oder senden Sie ihm eine E-Mail an [email protected]. Folgen Sie ihm auf Facebook und X/Twitter

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