Fünf Dinge, die man am Wahltag in Texas beachten sollte

Wie schlägt sich Trump in Texas?

Alle Augen sind auf die Frage gerichtet, wie Trump nach seiner Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden vor vier Jahren versucht, ins Weiße Haus zurückzukehren. In den wichtigsten Swing States liefert sich das Rennen ein Kopf-an-Kopf-Rennen, aber Trump wird voraussichtlich Texas gewinnen, das zuletzt 1976 für einen Demokraten als Präsident gestimmt hat, als sich der Staat für Jimmy Carter entschied.

Aber die Demokraten, die auf einen Silberstreif am Horizont hoffen, werden den Vorsprung des Sieges im Auge behalten und hoffen, dass eine gute Leistung von Vizepräsidentin Kamala Harris ihnen genug Treibstoff gibt, um Texas im nächsten Zyklus direkt in die umkämpfte Staatsdiskussion zu bringen.

Seit 2012 ist der Vorsprung der republikanischen Präsidentschaftskandidaten in Texas stetig gesunken. Romney gewann den Staat in diesem Jahr mit 16 Prozentpunkten Vorsprung. Vier Jahre später gewann Trump den Staat mit 9 Punkten Vorsprung. Im Jahr 2020 gewann Trump erneut, allerdings mit 5,6 Punkten Vorsprung.

Wenn sich der Vorsprung auf den Sieg weiter verringert, könnten die texanischen Demokraten mehr Treibstoff haben, um größere Investitionen von der nationalen Partei zu fordern, die sich mit der Begründung ihres teuren Medienmarkts und einer ungünstigen Wahlkarte geweigert hat, große Ausgaben im Bundesstaat zu tätigen.

Wenn die Nationaldemokraten anfangen würden, Geld in Texas zu investieren, könnte die Partei laut Staatsbeamten wettbewerbsfähigere Kampagnen durchführen.

Zweitens könnte eine gute Leistung von Harris den abgelehnten Demokraten Auftrieb geben, insbesondere dem Kongressabgeordneten Colin Allred aus Dallas, der einen harten Kampf um die Absetzung des republikanischen Senators Ted Cruz führt. Allreds Strategie bestand immer darin, die Dynamik der Präsidentschaftswähler zu nutzen und dann zu hoffen, dass er genügend gemäßigte republikanische und unabhängige Wähler überzeugen kann, um das Rennen konkurrenzfähig zu machen.

Cruz gegen Allred

Cruz sitzt erneut auf dem heißen Stuhl und strebt eine Wiederwahl für eine dritte Amtszeit an.

Allred stellt sich einer temperamentvollen Herausforderung, die rekordverdächtige Geldbeträge eingebracht hat, und stellt sich als gemäßigtere Alternative zu Cruz dar. Die Demokraten hoffen, dass Allred die 30-jährige Durststrecke der Partei mit texanischen Demokraten in landesweiten Ämtern beenden wird. Ein Sieg von Allred könnte darüber entscheiden, ob die Demokraten ihre Mehrheit von 51 Sitzen im US-Senat behalten.

Den Demokraten im Senat fällt es schwer, mehrere Amtsinhaber in den roten Bundesstaaten zu verteidigen, sodass jede Chance, sich zu ändern, wertvoll ist. Die Kontrolle über den Senat ist entscheidend für denjenigen, der die Präsidentschaft gewinnt. Die Kammer hat die Befugnis, ein zukünftiges Präsidentenkabinett zu bestätigen, und entscheidet über die Fähigkeit des nächsten Präsidenten, sinnvolle Gesetze zu verabschieden.

Die Demokraten sind hinsichtlich ihrer Fähigkeit, Cruz zu schlagen, optimistischer, seit der frühere US-Abgeordnete Beto O'Rourke im Jahr 2018 nur drei Punkte davon entfernt war, ihn zu verdrängen Cruz‘ Schwachstellen bei gemäßigten Wählern. Cruz hat sich im Laufe seiner Karriere einen Namen als einer der lautstärksten Kämpfer der Rechten im Kongress gemacht.

Sowohl für Cruz als auch für Allred steht viel auf dem Spiel. Allred gab seinen sicheren Sitz im US-Repräsentantenhaus in Dallas auf, um für den Senat zu kandidieren. Er ist in der Fraktion der Demokraten sehr beliebt und ihm wird eine vielversprechende Karriere im Unterhaus zugeschrieben. Cruz hofft unterdessen, eines Tages erneut für das Präsidentenamt kandidieren zu können, und seine Position im Senat war eine wichtige Plattform für seine Präsidentschaftskandidatur 2016.

Kongresswahlen in Südtexas

Die beiden wettbewerbsintensivsten Kongresswahlen in Texas in diesem Jahr sind Rückkämpfe aus dem Jahr 2022, die beide in Südtexas stattfinden.

Im 15. Kongressbezirk versucht die republikanische Neuabgeordnete Monica De La Cruz, die Demokratin Michelle Vallejo zum zweiten Mal in Folge abzuwehren. Vor zwei Jahren wurde De La Cruz der erste Republikaner, der jemals den Bezirk vertrat, was durch die Entscheidung des demokratischen Abgeordneten Vicente Gonzalez, sich in einem benachbarten Bezirk wieder zur Wahl zu stellen, offen blieb.

Der Bezirk liegt im Hidalgo County und seiner größten Stadt, McAllen, an der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Sie verläuft durch das ländliche Südtexas bis zum Guadalupe County östlich von San Antonio.

De La Cruz gewann vor zwei Jahren mit einem komfortablen Vorsprung von 8,5 Punkten, aber Vallejo glaubt, dass die Bedingungen dieses Mal günstiger sind: Trump hätte den Bezirk im Jahr 2020 nur um 3 Prozentpunkte unter die neu gezogenen Grenzen gebracht, und die Nationaldemokraten investieren mehr Geld ins Rennen gehen als noch vor zwei Jahren. Dennoch hat sich De La Cruz einen enormen finanziellen Vorteil verschafft und mehr als 7 Millionen US-Dollar eingesammelt, während Vallejo etwa 2 Millionen US-Dollar einsammelte.

Gonzalez strebt unterdessen eine Wiederwahl im angrenzenden 34. Kongresswahlbezirk an, wo er 2022 kandidierte, nachdem sein alter Bezirk zugunsten der Republikaner umgestaltet worden war. Der McAllen-Demokrat trifft erneut auf die ehemalige US-Abgeordnete Mayra Flores, die Republikanerin, die er vor zwei Jahren abgesetzt hat, in einem Bezirk, der von der mexikanischen Grenze entlang des Golfs von Mexiko bis südlich von Corpus Christi verläuft.

Das Rennen ist ein steiler Aufstieg für Flores, der 2022 8,5 Prozentpunkte hinter Gonzalez landete. Biden hätte den Bezirk im Jahr 2020 unter den aktuellen Grenzen um über 15 Punkte angeführt. Dennoch hat Flores in diesem Zyklus rund 6 Millionen US-Dollar gesammelt, mehr als das Doppelte von Gonzalez‘ Einnahmen, und nationale Republikaner haben mit internen Umfragen geworben, die zeigen, dass das Rennen knapp ist.

In beiden Wettbewerben versuchen die Republikaner, ihre jüngste Dynamik im überwiegend lateinamerikanischen Südtexas fortzusetzen, während die Demokraten versuchen, sich in einer Region zu behaupten, die sie lange Zeit dominiert hatten – bis zu den jüngsten Zyklen.

Die Legislative

Angesichts der Wahlpläne des Staates ist es eine Selbstverständlichkeit, dass die Republikaner im November die Kontrolle über beide Kammern der Legislative behalten werden. Die eigentliche Frage ist, ob die Legislative ihren Rechtsruck fortsetzen wird, der sich auf alles auswirken wird, von der Finanzierung öffentlicher Schulen bis hin zu Transgender-Rechten und dem Zugang zu Abtreibungen.

Mehrere republikanische Amtsinhaber im Repräsentantenhaus wurden Anfang des Jahres bei den Vorwahlen von rechten Herausforderern verdrängt. Die Herausforderer erlebten eine Welle der Unzufriedenheit über die Entscheidung der Amtsinhaber, sich Gouverneur Greg Abbotts Plan für eine Schulgutscheingesetzgebung zu widersetzen und Generalstaatsanwalt Ken Paxton, eine polarisierende Figur in der Partei, anzuklagen. Diese Herausforderer versprachen, Abbotts Vorstoß für eine Gutscheingesetzgebung zu unterstützen und das Unterhaus in eine konservativere Richtung zu lenken, nachdem sie dem derzeitigen Sprecher des Repräsentantenhauses, Dade Phelan, vorgeworfen hatten, zu liberal zu sein und sich auf die Seite der Demokraten zu stellen.

Der aufständische Flügel der Republikanischen Partei im Repräsentantenhaus hat sich bereits um den Mansfield-Abgeordneten David Cook zusammengeschlossen, der im Januar Phelan ersetzen soll, und er hat versprochen, die langjährige parteiübergreifende Tradition der Ernennung von Demokraten zu Ausschussvorsitzenden abzuschaffen.

Die Republikaner sind sogar optimistisch, wenn es darum geht, Sitze dort einzunehmen, wo langjährige gemäßigte oder konservative Demokraten in den Ruhestand gehen.

Aber die Demokraten hegen die Hoffnung, dass sie den Vorsprung der GOP ausnutzen und sich erneut gegen Schulgutscheine aussprechen können. Obwohl viele der ländlichen Republikaner, die sich mit den Demokraten verbündet hatten, um den Gutscheinvorstoß zurückzuschlagen, inzwischen ersetzt wurden, versucht die Minderheitspartei, gemäßigte republikanische Wähler davon zu überzeugen, dass die GOP zu weit gegangen ist.

Bleiben die Obersten Gerichte von Texas rot?

In diesem Jahr wird über drei Sitze im rein republikanischen Obersten Gerichtshof von Texas entschieden – die erste landesweite Justizwahl seit dem Sturz von Roe v. Wade im Jahr 2022. Die Demokraten haben dieses Jahr die drei Amtsinhaber im Visier – die Richter John Devine, Jane Bland und Jimmy Blacklock – hofft, dass die parteiübergreifende Gegenreaktion zu den Abtreibungsentscheidungen ihnen ihren ersten Sieg auf der Bank seit 1994 bescheren wird.

Umfragen haben ergeben, dass die texanischen Wähler mit der Strenge der Abtreibungsgesetze des Staates weitgehend unzufrieden sind. Experten sagen jedoch, dass die Demokraten am Dienstag vor Hürden stehen, da die Wähler dem Obersten Gerichtshof von Texas, dem höchsten Zivilorgan des Staates, keine Beachtung schenken. Seit dem 1. Januar haben Bland und Blacklock außerdem mehr als dreimal so viel erhöht und ausgegeben wie ihre Gegner, die Richter Bonnie Lee Goldstein und DaSean Jones.

Es gibt Anzeichen dafür, dass Devine im Rennen gegen die Richterin des Bezirksgerichts Harris County, Christine Weems, verletzlicher sein könnte als seine republikanischen Kollegen. Er war der einzige Richter, der in diesem Jahr einen Hauptgegner hatte, und überlebte knapp eine hitzige Kampagne, bei der es neben anderen ethischen Bedenken auch darum ging, dass er letztes Jahr bei der Hälfte der mündlichen Verhandlungen vor Gericht nicht dabei war. Devine liegt in diesem Zyklus sowohl bei der Mittelbeschaffung als auch bei den Ausgaben hinter Weems zurück.

Devine ist seit langem ein fester Bestandteil konservativer christlicher Rechtsangelegenheiten, der die Trennung von Kirche und Staat als „Mythos“ bezeichnet hat und als Kandidat für den Obersten Gerichtshof im Jahr 2011 behauptete, in den 1980er Jahren 37 Mal bei Anti-Abtreibungsprotesten verhaftet worden zu sein. Anfang dieses Jahres berichtete die Tribune, dass Devine sich nicht von einer hochkarätigen Klage wegen sexuellen Missbrauchs gegen den Anführer der Southern Baptist, Paul Pressler, zurückgezogen habe, obwohl er zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Belästigungen für Presslers Anwaltskanzlei gearbeitet hatte. Letzten Monat berichtete die Tribune außerdem, dass Devine jahrelang das Vertrauen eines älteren Millionärs mit Demenz beaufsichtigt habe – trotz Verboten für texanische Richter, solche Treuhänderfunktionen für Nicht-Familienmitglieder auszuüben. Devine bestritt jegliches Fehlverhalten und sagte, die Frau habe ihn jahrzehntelang wie einen Sohn betrachtet.

Das Berufungsgericht von Texas steht traditionell im Schatten des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates, seinem zivilen Gegenstück im zweigeteilten Justizsystem von Texas. Aber in diesem Jahr haben eine Reihe politischer Auseinandersetzungen um die Todesstrafe und Ermittlungen wegen Wahlbetrugs die rein republikanische Justizbehörde in unerwartetes Rampenlicht gerückt – und für die Wähler eine entscheidende Wende geschaffen, die am Dienstag zwischen drei entscheiden wird Richter, die von Generalstaatsanwalt Ken Paxton unterstützt werden, oder ihre demokratischen Herausforderer.

Das Überraschungsdrama des diesjährigen Rennens geht auf das Jahr 2021 zurück, als das Gericht entschied, dass Paxtons Büro die Erlaubnis der Bezirksstaatsanwaltschaft einholen muss, um Fälle von mutmaßlichem Wahlbetrug zu verfolgen. Wütend schwor Paxton Rache und startete eine umfassende Wahlkampagne, die drei entscheidend aus dem Amt stürzte amtierende Richter während der GOP-Vorwahl im März.

Auf dem Stimmzettel stehen am Dienstag die drei von Paxton unterstützten Kandidaten – David Schenck, Gina Parker und Lee Finley – und ihre jeweiligen demokratischen Herausforderer, Holly Taylor, Nancy Mulder und Chika Anyiam.

Unabhängig davon wurde das Berufungsgericht kürzlich wegen seiner Rolle im hochkarätigen politischen Streit um Robert Roberson untersucht, einen zum Tode verurteilten Häftling, dessen geplante Hinrichtung Anfang des Monats von einer überparteilichen Gruppe von Mitgliedern des Texas House gestoppt wurde. Alle drei scheidenden Richter des Gerichts stimmten dafür, die Hinrichtung von Roberson voranzutreiben. Aber wenn auch nur einer der neuen Richter des Gerichts wahrscheinlich eine andere Haltung einnehmen würde, könnte dies die Tür für eine erneute Anhörung öffnen. Diese Chancen dürften sinken, wenn die republikanischen Kandidaten nächste Woche gewinnen.

— James Barragán, Jasper Scherer, Matthew Choi, Robert Downen