Die zerrütteten Demokraten kämpfen mit dem Verlust von Kamala Harris

Die Demokraten forderten am Mittwoch eine umfassende Parteiabrechnung, als sie einen Tag nach der Niederlage von Vizepräsidentin Kamala Harris gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump versuchten, die Scherben ihrer zerrütteten Organisation wieder aufzusammeln.

Interviews mit mehr als einem Dutzend Wahlkampfhelfern, Strategen, gewählten Amtsträgern und umkämpften Demokraten in den Bundesstaaten offenbarten eine Partei, die von Wut, Trauer, Schuldzuweisungen und Selbstreflexion erfüllt ist. Vielen wurde Anonymität gewährt, damit sie offen über die innere Dynamik sprechen konnten, während die Emotionen noch hoch waren.

Sie sagten, sie sehen eine Partei, die sich weit von ihrer einstigen Identität als Beschützer der Zurückgebliebenen entfernt habe, um die Parteieliten zu repräsentieren. Sie stellten die Entscheidung der Kampagne in Frage, sich auf die Kontaktaufnahme mit „weichen“ Republikanern zu konzentrieren, wenn diese ihre eigenen Probleme mit Basiswählern hatten.

Einige sprachen davon, die Einstellung der Partei zur Einwanderung zu überdenken und forderten eine strengere Durchsetzung der Grenzkontrollen. Sie betrachteten die zunehmende Unterstützung für Trump in den Ballungsräumen als eine Gegenreaktion auf die frühen Maßnahmen während der Regierung von Präsident Joe Biden, die es Migranten ermöglichten, in blaue Staaten zu strömen, wo sie oft untergebracht und finanziell unterstützt wurden, obwohl die Bewohner der Arbeiterklasse Schwierigkeiten hatten, Dienstleistungen zu erhalten.

„Das ist eine Neuausrichtung. Unser Land ist nach rechts gerückt. Es ist nicht Mitte links. Unsere Partei muss sich damit auseinandersetzen und in dieser Welt Fuß fassen“, sagte die Abgeordnete Nikki Budzinski, eine Demokratin aus Illinois, die in einem lila Bezirk zweistellig gewann, nachdem sie sich stark für die Wirtschaft eingesetzt hatte. „Es braucht Zeit. Schuldzuweisungen lohnen sich überhaupt nicht. Das war eine Nachricht. Die Wähler sprachen zu uns. Es wäre zu unserem Nachteil, es nicht zu hören.“

Natürlich war das keine allgemeine Ansicht, was unterstreicht, dass ein massiver interner Kampf bevorsteht.

Senator Bernie Sanders, I-Vt., veröffentlichte eine Erklärung, in der er „große Geldinteressen und gut bezahlte Berater, die die Demokratische Partei kontrollieren“ scharf kritisierte.

„Es sollte keine große Überraschung sein, dass eine Demokratische Partei, die die Arbeiterklasse im Stich gelassen hat, feststellen muss, dass die Arbeiterklasse sie im Stich gelassen hat“, sagte er am Mittwoch. „Zuerst war es die weiße Arbeiterklasse, und jetzt sind es auch lateinamerikanische und schwarze Arbeiter. Während die demokratische Führung den Status quo verteidigt, ist das amerikanische Volk wütend und will Veränderung. Und sie haben Recht.“

Die Schuld liegt bei Biden

Die Schuldzuweisungen waren am Mittwoch in vollem Gange. Viele Demokraten machten Biden dafür verantwortlich, dass er nicht früher ausgestiegen war, räumten aber gleichzeitig ein, dass es die Partei war, die es ihm von Anfang an ermöglicht hatte, eine zweite Amtszeit anzustreben und damit im Wesentlichen die Vorwahlen für ihn freimachte.

Sie sagten, Harris habe einen Wahlkampf geerbt, in dem die fundamentalen Nachteile einer Nation auf dem falschen Weg verankert seien. Einige machten dafür den Einfluss der Berater und Strategen aus der Obama-Ära verantwortlich, die eine übergroße Rolle bei der Kommunikation spielten und die laut einem langjährigen Demokraten eine überragende Rolle spielten die dem Biden-Team nahe stehen, „stecken im Jahr 2009 fest“.

Ein Verbündeter von Harris sagte, die Demokraten als Partei müssten damit rechnen, aus Trump einen „Märtyrer“ zu machen, indem sie ihn zweimal anklagen, eine Reihe staatlicher und bundesstaatlicher Strafverfolgungsmaßnahmen gegen ihn einleiten und am 6. Januar einen Sonderausschuss des Repräsentantenhauses einsetzen, der wochenlang angreift ihn im Fernsehen zur Hauptsendezeit.

„Die Leute mussten entscheiden, wer ihn verfolgen würde“, sagte der Harris-Verbündete über Staatsanwälte und Demokraten. „Es kann nicht acht Fälle gegen ihn geben. Das ist einfach nicht strategisch, denn Sie machen ihn zum Märtyrer. Und wissen Sie was? Du hast ihn zum Märtyrer gemacht. Alle verklagen ihn. Jeder Generalstaatsanwalt ermittelt gegen ihn. Jeder Demokrat, der die Befugnis hat, Ermittlungen einzuleiten, ermittelt auch gegen Trump. Wir haben uns selbst wie einen Witz aussehen lassen.“

Einiges von dem, was schief gelaufen ist, lässt sich auf die Auflösung der Koalition zurückführen, die Biden 2020 ins Amt geführt hat, sagte eine Person aus Bidens Umfeld. Der Präsident errang den Sieg über Trump, nachdem er ein expansives Vorwahlfeld geschlagen hatte, das zu weit nach links gerückt war. Doch als Biden ins Oval Office einzog, drängten ihn hochrangige Mitarbeiter zu einer Politik, die von dieser gemäßigten Persönlichkeit abwich, wie etwa die Erteilung umfassender Schuldenerleichterungen für Studenten, die Lockerung der Beschränkungen an der Grenze und den Entzug der Genehmigung für die Keystone-Pipeline.

Bringen Sie die neue Wache herein

Viele Demokraten forderten auch eine Eliminierung der alten Garde, die die letzten Wahlkampagnen geleitet hatte.

„Für das Team, das da ist, ist es Zeit, in den Ruhestand zu gehen. Wir brauchen eine ganz andere Strategie“, sagte ein Demokrat, der an den Wiederwahlbemühungen beteiligt war. „Die Tage Obamas und seiner Genies sind vorbei. Sie wurden zurückgelassen. Sie haben keinen Kontakt zum amerikanischen Volk. Die Demokratische Partei hat keinen Kontakt mehr.“

Kampagnenhelfer und Verbündete richteten den Großteil ihrer Angst auf die Vorsitzende der Kampagne, Jen O'Malley Dillon, die ihrer Meinung nach einen Laden mit der Hand eines Autokraten führte. Laut drei hochrangigen Wahlkampfbeamten sahen sie in ihr eine Loyalität gegenüber Biden, die es Harris nie erlaubte, sich wirklich von ihm zu lösen, den sie brauchte, um zu gewinnen.

Sie sagten, O'Malley Dillon habe Informationen nur an einen engen Kreis von Beratern weitergegeben und andere hochrangige Beamte von E-Mail-Ketten und Aktualisierungen ferngehalten. Dadurch wurden viele der Helfer außer Gefecht gesetzt, die Harris am längsten kannten – und am besten, wie sie sagten.

Es führte zu einigen schwerwiegenden Fehlern, wie Harris‘ Bemerkung zu „The View“. Im Interview wurde sie gefragt, was sie anders machen würde als Biden. Harris sagte, ihr fiele nichts ein.

Die Botschaft stand in direktem Widerspruch zu der ihrer Meinung nach entscheidenden Botschaft, dass der Vizepräsident ein Change Agent sein würde. Die Republikaner griffen die Bemerkung auf und brachten sie in Anzeigen.

Einer der Beamten sagte, langjährige Harris-Mitarbeiter seien nicht in die Vorbereitung von Harris vor diesem Interview einbezogen worden.

„Sie macht diesen Fehler bei ‚The View‘.“ Und sie macht diesen Fehler bei ‚The View‘, weil man ihr gesagt hat: ‚Sei loyal‘“, sagte ein hochrangiger Wahlkampfmitarbeiter.

Eine Quelle mit Kenntnissen der Kampagnendynamik wies die Annahme zurück, dass O'Malley Dillon alle Mitglieder von Harris' Team beiseite geschoben habe, und sagte, dass O'Malley Dillon während des gesamten Wettbewerbs tägliche Treffen mit Harris' beiden Stabschefs, Lorraine Voles und, abgehalten habe Sheila Nix.

Ein Harris-Berater forderte mehr Vielfalt unter den Entscheidungsträgern und verwies auf eine viel zu weiße Führungsstruktur im Wahlkampf von Harris und Bidens früherem Wahlkampf. Die Kampagne hatte unter anderem Kampagnenmanagerin Julie Chavez Rodriguez und den ehemaligen Abgeordneten Cedric Richmond als leitende Berater.

„Es gab eine große Lücke in der Führung der Farben, sowohl aufwärts als auch abwärts im System, was meiner Meinung nach zu einigen dieser blinden Flecken beigetragen hat“, sagte die Person. „Ich möchte einfach mehr Ehrlichkeit und etwas weniger Weiße sehen … Ich denke, wenn wir in der Lage sind, in uns selbst zu schauen und das Talent zu erkennen, das bereits vorhanden ist, dann kann es eine neue Generation von Führungskräften geben. Aber es wird hart. Das fühlt sich an wie ein Jahrzehntverlust. Das ist wirklich schlimm und wir müssen entscheiden, wohin wir von hier aus gehen. Wir müssen das Ganze neu strukturieren.“

Der Berater glaubte, dass die Demokraten immer noch verloren hätten, wenn Biden der Kandidat gewesen wäre, und dass die Partei hätte daran arbeiten sollen, sicherzustellen, dass Biden nicht zur Wiederwahl kandidierte.

„Wie zum Teufel haben wir dieses Problem nicht gelöst? Er ist 80 Jahre alt. Er sollte ein Ein-Term-Mitglied sein. „Der Mann konnte kaum sprechen und war tatsächlich kohärent“, sagte die Person. „Es war zu spät und wir wussten, dass wir letztes Jahr um diese Zeit ein Biden-Problem hatten. Die Partei wusste es und die Leute waren wirklich nicht ehrlich darüber, wie kontaktlos er war und wie sein Alter wirklich mit Amerika spielte.“

Letztlich, so ein demokratischer Abgeordneter, müsse die Partei ihre Führung sowohl im Amt als auch hinter den Kulissen neu bewerten.

„Es muss eine echte Abrechnung mit dem Establishment darüber erfolgen, was schief gelaufen ist“, sagte der Gesetzgeber. „Langjährige Aktivisten und ältere Führungskräfte müssen offen gesagt beiseite treten und neuen Ideen und einem Wiederaufbau der Demokratischen Partei mit viel mehr Vision, Substanz und Inspiration freien Lauf lassen.“

Der Senator von Vermont, Peter Welch, der erste demokratische Senator, der Biden zum Rücktritt aufforderte – der sagte, er bereue es nicht – sagte, es gebe einen Auftrag, dass die Demokraten derzeit mit den Republikanern zusammenarbeiten. Aber er hatte keine Antwort darauf, wer in der Partei der nächste Anführer sein würde.

„Zur Sicherheit konnte ich auf niemanden verweisen“, sagte Welch. „Es ist ein Vakuum.“ Bringt James Carville zurück.“

„Ich versuche es allen recht zu machen“

Mehrere Demokraten spotteten über jede Diskussion über 2028, aber Gouverneure wie Josh Shapiro in Pennsylvania, Gretchen Whitmer in Michigan und JB Pritzker in Illinois stehen auf der engeren Auswahlliste als potenzielle Kandidaten für das Weiße Haus der nächsten Generation.

Adam Jentleson, ein ehemaliger Spitzenberater der Demokraten im Senat, sagte, Trumps klarer Sieg zeige, dass die Demokraten ein „grundlegendes Markenproblem“ hätten, das wahrscheinlich keine Kampagne in drei Monaten hätte lösen können.

Die Partei habe der Koalitionsführung und der Zufriedenheit aller unzähligen Interessengruppen in ihrem Umfeld Vorrang eingeräumt, anstatt sich zunächst auf den Gewinn von Wahlen zu konzentrieren, sagte er, was die Flexibilität der Kandidaten einschränke und sie dazu dränge, unpopuläre Positionen einzunehmen, wie sie Harris bei ihrer ersten Kandidatur einnahm Sie nahm 2019 an der Präsidentschaftskandidatur teil und verbrachte den größten Teil ihres Wahlkampfs 2024 damit, davonzulaufen.

„Wir haben uns angewöhnt, zu versuchen, es allen recht zu machen, und erst dann, wenn wir alle zufrieden gestellt haben, das zu nehmen, was noch übrig ist, und zu versuchen, daraus eine erfolgreiche Strategie zu entwickeln“, sagte er. „Wir müssen viel besser darin sein, den Gruppen Grenzen zu setzen und die Erfordernisse der Politik ernst zu nehmen.“

Sollte es zu einer thermostatischen Gegenreaktion auf Trump kommen, müssten die Demokraten vorsichtig sein, diese in einen Sieg zu kanalisieren, anstatt wie während Trumps erster Amtszeit die Grenzen einer akzeptablen Politik zu überschreiten.

„Die Frage wird sein, was machen Sie mit dieser Energie?“, sagte er. „Machen wir das, was wir letztes Mal getan haben, und verschwenden wir sie für eine fortschrittliche Edgelord-Politik, oder nutzen wir sie, um uns tatsächlich zu wehren und die Politik zu ändern?“

Wade Randlett, ein Harris-Anhänger und langjähriger Spendensammler der Demokraten aus Kalifornien, äußerte sich optimistisch über die künftigen Aussichten der Partei. Als nächstes stehen die Zwischenwahlen im Jahr 2026 an, bei denen Trumps Bilanz ein zentrales Thema für die Wähler sein wird.

„Trump wird in den nächsten zwei Jahren verrückte Fledermaus-Sachen machen, und wir werden bei den Zwischenwahlen 2026 eine Referendumskampagne über diese verrückten Fledermaus-Sachen durchführen.“

„Wenn wir das Jahr 2028 erreichen“, fuhr er fort, „brauchen wir eine viel bessere, klarere und überzeugendere Argumentation mit Kandidaten, die Menschen ohne Hochschulabschluss das gleiche Gefühl vermitteln können wie Joe Biden.“ Das heißt, er ist ein Mittelklasse-Joe. Er kriegt dein Leben. Und er denkt an dein Leben. Wir müssen jemanden haben, der das kann.“