Vorschlag des Obersten Gerichtshofs zur Bekämpfung von Kunstfehlern

Tampa, FL (InvestigateTV) – Im Grundtraining begann Ryan Carters Tag mit Übungen und anstrengenden Läufen vor Sonnenaufgang. Jetzt beginnt jeder Morgen damit, dass ihn ein Speziallift aus dem Bett hebt.

Ein Helfer hilft ihm beim Baden, Anziehen und Sitzen in einem Spezialrollstuhl, während seine Frau Casey Cole die erste von vier Runden täglicher Medikamente verteilt und sein Frühstück zubereitet.

Ihre Tage sind gefüllt mit Arztterminen, Physiotherapie und Schmerzen – so viel Schmerz, dass Carter manchmal sagt, er halte es nicht mehr aus.

Es ist ein unerbittlicher und brutaler Kreislauf für das Paar, dessen Leben sich früher um das gewöhnlich Göttliche drehte – Verabredungen zum Abendessen, Sportveranstaltungen und Spaziergänge mit dem Hund in ihrer geliebten Heimatstadt Baltimore. Das alles endete im Jahr 2018, als Carter, damals Stabsfeldwebel der Maryland Air National Guard, sich einer routinemäßigen Wirbelsäulenoperation unterzog, die ihn gelähmt machte.

„Es ist, als wäre jemand, den man nur kennt, reingegangen, hat mir die Nerven durchtrennt und nur ‚Viel Glück‘ gesagt“, sagte Carter.

Das Glück hat dem Paar bei seiner Suche nach Antworten und Entschädigung nach Carters Operation wenig geholfen. Trotz Vorwürfen der Fahrlässigkeit, darunter fast zwei Dutzend Versäumnisse während des Eingriffs und der Nachsorge, kann er seine Ärzte nicht wegen ärztlicher Kunstfehler verklagen. Dies alles ist auf eine jahrzehntealte Gerichtsentscheidung zurückzuführen, die sich auf aktive Militärangehörige im ganzen Land auswirkt. Es verbietet ihnen effektiv, Klagen gegen die Regierung einzureichen.

„Die Türen des Gerichtsgebäudes sind für Militärangehörige geschlossen, die Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht suchen“, sagte Chris Casciano, Carters Anwalt.

Die rechtliche Hürde wird als Feres-Doktrin bezeichnet und geht auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 1950 zurück, die die Möglichkeit von aktiven Militärangehörigen einschränkte, Schadensersatzansprüche aus unerlaubter Handlung gegen das Militär geltend zu machen.

Die Entscheidung wurde 25 Jahre vor der Geburt von Ryan Carter getroffen, und er hatte keine Ahnung, dass es sie gab, als er sich zur Air National Guard meldete oder als er sich im Walter Reed National Military Medical Center, dem führenden Militärkrankenhaus des Landes, einer Operation unterzog.

Im Jahr 2018 ging ein Eingriff zur Linderung chronischer Nackenschmerzen auf tragische Weise schief, so dass Carter an den Rollstuhl gefesselt war und rund um die Uhr Pflege benötigte.

„Der Chirurg kommt herein, zieht mich in ein Einzelzimmer – er erklärt nicht, was passiert ist, sondern sagt nur, dass etwas schief gelaufen ist und er gelähmt ist“, sagte Carters Frau Casey Cole.

Problematische militärische Schadensersatzverfahren veranlassen dazu, sich auf Optionen vor Gericht zu konzentrieren

Seit Carters Operation ist es ein Kampf um Genesung und Schadensersatz, da seine Familie und sein Anwaltsteam gegen ein System kämpfen, das Uniformierte daran hindern soll, vor Gericht Gerechtigkeit zu suchen.

Der Kongress versuchte einen Workaround, indem er 2019 das Stayskal-Gesetz verabschiedete. Es gab Militärangehörigen wie Ryan Carter die Möglichkeit, Ansprüche wegen Kunstfehlern beim Militär einzureichen. Die Berichterstattung von InvestigateTV hat jedoch immer wieder die Kritik von Militärangehörigen, Befürwortern und Kongressabgeordneten an der Geheimhaltung und Ineffizienz des Prozesses zum Ausdruck gebracht.

Derzeit werden Entscheidungen zu Schadensersatzansprüchen wegen Kunstfehlern ausschließlich hinter verschlossenen Türen vom Militär getroffen, ohne rechtliche Instrumente wie die Beweiserhebung oder persönliche Zeugenaussagen. Der Prozess wurde von Ablehnungen geplagt, wobei nur ein kleiner Teil der Ansprüche zu Auszahlungen führte, wie aus Statistiken von InvestigateTV hervorgeht.

Aus einem Bericht an den Kongress vom März 2024 geht hervor, dass zwischen Oktober 2022 und September 2023 141 Ansprüche wegen Kunstfehlern von der Luftwaffe, der Armee und der Marine bearbeitet wurden. Davon wurden nur 10 beigelegt.

Richard Stayskal, der ehemalige Green Beret, dessen Lungenkrebs im Endstadium von Militärärzten wiederholt übersehen wurde, ist der Namensgeber des Gesetzes, das aktiven Militärangehörigen Ansprüche ermöglicht. Obwohl er das Gesicht der Gesetzgebung war, wurde sogar sein Anspruch abgelehnt.

Auch Verzögerungen waren ein Problem; mit von InvestigateTV profilierten Personen, die Monate oder Jahre auf Entscheidungen warten. Die Familie von Air Force Master Sergeant Chrystal Stuckey reichte nach ihrem Tod an Hydrozephalus, einer Erkrankung, bei der sich Flüssigkeit im Gehirn ansammelt, eine Klage wegen Kunstfehlers ein.

Sie behaupten, dass sie trotz zunehmender Schmerzen und beunruhigender Symptome mehr als ein Jahr lang vor ihrem Tod wiederholt falsch diagnostiziert worden sei. Die Familie hat noch immer keine Antwort auf ihre Forderung erhalten.

Auch Ryan Carter reichte 2020 eine Klage wegen Kunstfehlers beim Militär ein. Vier Jahre später wartet die Familie immer noch auf eine Entscheidung.

„Wir wollen Verantwortung. Wir wollen Gerechtigkeit. Wir wollen die Möglichkeit haben, Antworten auf die Fragen zu bekommen, die wir haben“, sagte Casciano.

Die Forderungen an den Obersten Gerichtshof, sich Carters Fall anzuschließen, nehmen zu

Casciano hat alle rechtlichen Möglichkeiten ausprobiert, angefangen bei den Untergerichten. Seine ursprünglichen Argumente konzentrierten sich auf eine seltsame Entwicklung, die er in Carters Militärakte entdeckte: Obwohl Casciano sagt, dass Carter zum Zeitpunkt seiner Operation keinen militärischen Befehl hatte und daher inaktiv war, deuten Beweise darauf hin, dass sein Status Monate nach dem Eingriff rückwirkend in den aktiven Dienst geändert wurde.

Nachdem er diese ursprünglichen Gerichtsstreitigkeiten verloren hatte, beschloss Casciano, den juristischen Gipfel zu erklimmen und beantragte beim Obersten Gerichtshof die Anhörung von Ryans Fall. Er focht die Entscheidung der Feres-Doktrin an, in der Hoffnung, Carter und anderen Militärangehörigen ihren Tag vor Gericht zu ermöglichen.

„Was wir tun, tun wir nicht nur für uns selbst, sondern für das Gesamtbild, für alle Militärangehörigen, die vor ihnen kamen, und alle Militärangehörigen, die nach ihnen kommen werden“, sagte Casciano.

Mehr als 20 Organisationen, die militärische Anliegen vertreten, sowie mehrere Kongressabgeordnete haben Schriftsätze zur Unterstützung von Carters Petition eingereicht.

Carter seinerseits sagte, er sei unbeeindruckt davon, der Gesicht eines Falles zu sein, der vor dem höchsten Gericht des Landes verhandelt werden könnte.

„Das ist die Position, in die mich der Herr gebracht hat, und das ist die Position, in der dies für mich meine neue Mission ist“, sagte er.

Disziplin für problematische Militäranbieter, versteckt hinter einem Deckmantel der Geheimhaltung

Carter und Casciano hoffen, dass diese Mission ein helleres Licht auf Fehlverhalten beim Militär werfen wird. Derzeit werden die Folgen militärmedizinischer Fehler und etwaigen Fehlverhaltens vertraulich behandelt.

InvestigateTV hat jahrelang versucht, den Schleier der Geheimhaltung zu durchbrechen, der Problemanbieter schützt, selbst in Fällen, in denen es zu Verletzungen oder Todesfällen kommt. Bis heute haben wir mehr als zwei Dutzend Militärangehörige, Gesetzgeber, Anwälte und Whistleblower interviewt und damit den Vorhang für ein System gelüftet, das diejenigen, die durch militärische Anbieter geschädigt werden, oft im Dunkeln lässt.

Diese Untersuchungen haben gezeigt, dass schwerwiegende Disziplinarmaßnahmen des Militärs an eine vertrauliche Datenbank der Regierung, die National Practitioner Data Bank, gemeldet werden, in der Lizenzentzug, Zahlungen für Kunstfehler und anderes Fehlverhalten von medizinischem Fachpersonal erfasst werden.

Militärangehörige, ihre Familien und die Öffentlichkeit können nicht sehen, wer angezeigt wurde, und das Militär stellt trotz zahlreicher Informationsanfragen von InvestigateTV und der Androhung rechtlicher Schritte seitens unseres Teams keine Informationen zur Verfügung.

Diese Informationen sind jedoch über staatliche Zulassungsbehörden für Ärzte, Krankenschwestern und andere, die nicht für das Militär arbeiten, leicht verfügbar.

„Ich denke, jeder verdient diese Informationen, diese Transparenz, damit er eine fundierte Entscheidung über seine eigene Gesundheitsversorgung treffen kann“, sagte Casciano.

Anfang des Jahres erhielt InvestigateTV grundlegende Zahlen von der Defense Health Agency, die die Gesundheitsversorgung von Militärangehörigen und ihren Familien überwacht. Diese Daten lieferten einen allgemeinen Überblick über die Disziplinarmaßnahmen, an denen Militärdienstleister beteiligt waren, und zeigten, dass Hunderte von Berichten an diese vertrauliche Regierungsdatenbank gesendet wurden.

InvestigateTV kämpft weiterhin beim DHA um weitere Einzelheiten und hat allein in den letzten Monaten mehrere zusätzliche Anträge zum Freedom of Information Act eingereicht.

In der Zwischenzeit verfolgte unser Team einen neuen Ansatz und erfragte direkt von der Datenbank selbst spezifische Angaben zu den in dieser vertraulichen Datenbank aufgeführten Anbietertypen.

Anhand dieser Daten stellte InvestigateTV fest, dass seit 2018 mehr als 200 Militärärzte, fast 170 Krankenschwestern und fast 400 andere medizinische Fachkräfte, darunter Arzthelferinnen und Zahnärzte, der National Practitioner Data Bank wegen Disziplinarmaßnahmen gemeldet wurden. Fast 300 Militärdienstleister wurden wegen Fehlverhaltens angezeigt Zahlungen im selben Zeitraum.

„Das ist offensichtlich ein großes Problem. Es ist ein größeres Problem als die Aufmerksamkeit, die es in den Nachrichten erhält“, sagte der US-Abgeordnete Joaquin Castro (D-TX). „Das sind Menschen, die unserem Land dienen, aber ihnen wurde Unrecht getan, und sie verdienen etwas Besseres als sie.“ Ich komme jetzt.“

Während die Bemühungen des Obersten Gerichtshofs voranschreiten, schlagen Kongressabgeordnete ein Gesetz gegen militärisches Fehlverhalten vor

Während Ryan Carter und sein Team beim Obersten Gerichtshof Lobbyarbeit betreiben, betreiben Castro und andere Lobbyarbeit bei ihren Kollegen im Kongress. Sie kämpfen für den HERO Act.

Das Gesetz, das im Repräsentantenhaus von beiden Parteien unterstützt wird, würde es aktiven Militärangehörigen ermöglichen, Klagen wegen Fehlverhaltens einzureichen, mit der Begründung, dass das derzeitige Klageverfahren fehlgeschlagen sei.

„Was wir mit dem HERO Act erreichen wollen, ist ziemlich einfach. Wir versuchen, Militärangehörigen die gleichen Rechte zu geben wie Zivilisten“, sagte Castro.

Zu den Rechten, auf die Castro anspielte, gehört auch der Zugang zu Informationen über medizinische Anbieter, die Zivilisten routinemäßig erhalten. Mitglieder der Öffentlichkeit können sich über problematische Anbieter informieren, indem sie Klagen wegen Kunstfehlern sowie Disziplinarmaßnahmen gegen medizinische Anbieter einreichen, die von staatlichen Stellen im ganzen Land veröffentlicht werden.

„Verstehen Sie mich nicht falsch, das sind auch Militärangehörige, die im Allgemeinen ehrenhafte Menschen sind, die oft ihr Bestes geben. Aber ich fühle mich unwohl in einer Situation, in der ein Mediziner weiß, dass es im Grunde keine Chance gibt, dass es irgendwelche Konsequenzen haben wird, wenn er etwas vermasselt, wenn er dem von ihm durchgeführten Eingriff keine besondere Aufmerksamkeit schenkt. „Es besteht ein schlechter Anreiz für sie, sich nicht so zu kümmern, wie sie sollten, und nicht das von uns erwartete Maß an Pflege zu leisten“, sagte Castro.

Es ist die Gesundheitsfürsorge, die Militärangehörigen das Leben oder ihre Lebensqualität kosten kann. Ryan Carter und seine Frau kennen den Preis.

Während für den an Ryans Eingriff beteiligten Arzt keine Disziplinarmaßnahmen auf der Zulassungsseite seiner staatlichen Ärztekammer aufgeführt sind und er seine Privilegien bei Walter Reed beibehalten hat, wurde das Leben von Carter und seiner Frau auf den Kopf gestellt.

Das Paar hat so viel von dem aufgegeben, was es vor Ryans Operation wusste. Doch trotz der Herausforderungen, vor denen sie stehen, betrachten sie ihren Rechtsstreit immer noch als eine Fortsetzung von Carters Dienst für das Land.

„Das kann Türen öffnen. Und wenn es uns leider nicht gelingt, bis zum Obersten Gerichtshof vorzudringen, kann hoffentlich jemand anderes die Fackel übernehmen und weiter kommen als wir“, sagte Casey Cole.

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